मायाजाल

[007]

वह क्या और किसका दृश्य है । यह तक समझ में नहीं आ रहा था । स्क्रीन पर एक मिनट देखना मुश्किल हो रहा था । और वह बेबकूफ़ इस तन्मयता से देख रहा था । मानों कैटरीना कैफ़ सेक्सी डांस कर रही हो ।
वह समझ गयी । यदि वह एक घण्टा भी वहाँ बैठी रहती । तो भी प्रसून उसकी तरफ़ ध्यान देने वाला नहीं था । सो यदि उसे मौके का फ़ायदा उठाना था । तो उसे ही कुछ करना था । उसने बैचेनी से पहलू बदला ।
और बोली - एक्सक्यूज मी । प्रसून जी ! मैं आपको डिस्टर्ब तो नहीं कर रही । ऐसा हो तो मैं फ़िर चली जाऊँ । एक्चुअली मुझे जस्सी के बारे में बङी फ़िक्र है । उसकी कुछ जिज्ञासा सी थी । प्लीज डोंट माइण्ड ।
वह मानों सोते से जागा । और तुरन्त उसकी तरफ़ आकर्षित सा हुआ । वास्तव में यह उसकी असभ्यता थी । एक महिला उसके पास बैठी थी । और वह उसे उपेक्षित कर रहा था ।
- नो नो । वह अफ़सोस सा करता हुआ बोला - इनफ़ेक्ट गलती मेरी ही थी । असल में जो मैं देख रहा था । वह बीच में था । इसलिये मैं आपको कंपनी नहीं दे पा रहा था । पर चलो । अब वह कम्पलीट हो गया । हाँ आप बोलिये ना ।
करमकौर की बाँछे खिल गयी । इसी पल का तो उसे इन्तजार था । और समय उसके पास बिलकुल नहीं था । कभी भी राजवीर आ सकती थी । जस्सी गगन आ सकती थी । कोई और भी आ सकता था । समय कभी रुकता नहीं । किसी का इन्तजार नहीं करता । और तब समय का लाभ न उठाने वाले बेबकूफ़ ही होते हैं । और वह बेबकूफ़ नहीं होना चाहती थी । कभी नहीं ।
उसने अन्दर ही अन्दर चुपके से अपने गोद के बच्चे को चुटकी भरी । जिससे पीङित हुआ सा वह रोने लगा । तब वह उसे चुप कराने लगी । और फ़िर उसने वही किया । जिसके लिये उसने यह किया ।
प्रसून को अनदेखा सा करते हुये उसने अपना विशाल स्तन खोला । और बच्चे को हिलाते डुलाते हुये वह अपने नग्न गोल स्तन की झलक देर तक उसे दिखाती रही । और फ़िर बच्चे को स्तनपान कराने लगी ।
संभवत हर स्त्री को ऐसा ही लगता है कि उसकी कामुक भाव भंगिमा उस पुरुष के सामने पहली ही बार घटित हो रही है । जिसकी वह अभिसारी नायिका बनने हेतु बेताब है । और वह अपनी ऐसी काम अदा से उसे घायल करके ही छोङेगी । तब पुरुष को उसका प्रणय प्रस्ताव मजबूरन स्वीकार करना ही होगा ।
उसकी ऐसी चेष्टा ने प्रसून को उन तमाम योग स्त्रियों की याद दिला दी । जो पहले कभी उसके अनुभव में आयी थीं

। वह अच्छी तरह जानता था । यदि उसने देखा नहीं । उसे अनदेखा करता रहा । तो वह बराबर प्रयास करती रहेगी । और व्यर्थ का समय खराब करेगी । औरत की नस नस से वाकिफ़ उस सबल योगी ने आश्चर्य और प्रशंसा के मिश्रित भावों से तब तक उसके स्तन से निगाह नहीं हटाई । जब तक उसने प्रसून को निगाह मिलाकर ऐसा करते देख नहीं लिया । तब उसके चेहरे पर संतुष्टि के भाव आये । और नारीत्व सौन्दर्य का गरिमा बोध भी ।

काफ़ी सुन्दर हैं आप । वह मधुर स्वर में उसे और भी संतुष्ट करता हुआ बोला - ईश्वर ने आपको फ़ुरसत से बनाया है । और सब कुछ भरपूर रूप से दिया है ।
- थैंक्स । वह शर्माकर बोली - पर हीरे की परख सिर्फ़ जौहरी ही जानता है । वही उसकी सही कीमत भी समझता है । आई थिंक । औरत को हरेक कोई नहीं समझ सकता । वह काँच के समान नाजुक होती है । यू नो ।
वास्तव में करम कौर का अपने आप से नियन्त्रण हट गया । उसे अपने भीतर अजीव सी चिपचिपाहट महसूस हुयी । वह पिघलती हुयी सी बहने लगी । क्या पुरुष था । अनोखा और कल्पना से परे । अभी उसने उँगली से भी नहीं छुआ था । और वह भावित होकर पहाङी दरार से फ़ूटते वेगवान झरने की तरह बह गयी थी । ओह गाड ! कोई योग पुरुष ऐसा भी हो सकता है । यदि कोई उसे मुँहजवानी बताता । तो उसे कभी विश्वास ही नहीं होता । पर स्वयँ के अनुभव को भला वह कैसे नकार सकती थी । अब उसे यह बहाना भी नहीं सूझ रहा था कि वह प्रसून से क्या और कैसे बात करे ।
- मैंने वो । तब अनुभवी योगी स्वयँ ही उसकी मनोदशा जानकर बोला - वो ..राजवीर जी द्वारा शूट किये जस्सी जी के वीडियो क्लिप देखे । बट मुझे ताज्जुब इस बात का है कि अकार्डिंग टू राजबीर जी सेम ऐसा ही अनुभव आपको भी हुआ । ये बङी ही अजीव बात है । और वह यानी जस्सी जी इसको आधा अधूरा ही बता पाती है । जबकि आप पूरा और ज्यों का त्यों बताती हैं । वैसे वह सब मैं सुन चुका हूँ । पर प्लीज आप कुछ और न समझें । तो मुझे फ़िर से एक बार बतायें ।
करम कौर के मानों सब अरमानों पर पानी फ़िर गया । वह सिर्फ़ और सिर्फ़ अभी वही सब चाहती थी । जो गगन बता रही थी । पर एकदम ऐसा वह कह भी कैसे सकती थी । तब उसने भी गगन की तरह नमक मिर्च लगाकर उस मैटर का पूरा पूरा फ़ायदा उठाने का निश्चय किया ।
उसने एक निगाह आसपास डाली । अभी कोई नहीं था । वासना वैसे भी मनुष्य को अंधा ही कर देती है । तब यदि कोई होता भी है । तो भी नजर नहीं आता । उसे ख्याल आया । उस चक्रवात में वह एकदम नंगी भाग रही थी । और मूसलाधार पानी बरस रहा था । यहाँ वह स्वयँ खुल जाना चाहती थी । उसके प्यार की बारिश में नहाना चाहती थी । और खुद को वैसा ही आजाद महसूस करना चाहती थी । एक पूर्ण पुरुष को पाने के लिये औरत का भावनात्मक और देहात्मक पूर्ण नग्न होना आवश्यक ही है । तभी वह रीझता है । उसने अपने बच्चे को घुमाया । और दूसरा स्तन भी खोल लिया । अब उसके दोनों उरोज उसके सामने थे । और वह ऐसा प्रदर्शित कर रही थी । जैसे इस तरफ़ उसका ध्यान ही नहीं है । उसे नहीं पता था । गगन और जस्सी भी उसी तरह उसको छिपकर देख रहीं है । जैसे वह उनको सुन रही थी । पर प्रसून एकदम शान्त था । और उसके बोलने की प्रतीक्षा कर रहा था ।
- अरे प्रसून जी ! वह आँखें चौङी करके बोली - अभी क्या बोलूँ । एक तो मेरे को शर्म सी आती है । आप भी सोचोगे कि ये लेडी कैसे बोल रही है । पर डाक्टर से कुछ भी छुपाना नहीं चाहिये । जिस तरह एक अच्छी सफ़ल समर्पित प्रेमिका को प्रेमी के सामने शर्म छोङकर नंगा होना ही पङता है । उसी तरह रोग ठीक कराना हो । तो डाक्टर के सामने भी नंगा होना ही पङता है । आप समझ रहे हो ना । मैं क्या कह रही हूँ । सो प्लीज । मैं आपको कोई बात संकेत में ना बताकर ज्यों की त्यों बताती हूँ ।

फ़िर वह सचमुच ही ज्यों का त्यों उस चक्रवाती तूफ़ान का वर्णन । और उसमें खुद के भागने की बात । उस टार्जन लुक युवा लङके को देखने की बात । और दरिया में अपने डूबने तक बताती चली गयी । बस उसने अपनी नग्नता की स्थिति में खामखाह का मिर्च मसाला जोङा था । जो प्रसून को स्पष्ट ही बनाबटी लगा । और एकदम झूठा लगा । पर करमकौर को इसकी कोई परवाह नहीं थी । उसे झूठा सच्चा कुछ भी लगे । उसे अपनी तरफ़ आकर्षित करना ही उसका एकमात्र लक्ष्य था ।
- सोचिये प्रसून जी सोचिये । वह होठ दबाकर रोमांचित हुयी सी बोली - मैं बेचारी यह सोच सोचकर मरी जा रही हूँ । यदि बह नाविक मछुआरा मेरी पुकार सुन लेता । और मेरे पास आता । तब वह मेरे साथ क्या बिहेव करता । ध्यान रहे । मैं बिना कपङों में थी ।
- बही । प्रसून उसकी भावनाओं को मनो सन्तुष्टि देने के ख्याल से बोला - वही करता । जो ऐसी स्थिति में एक पुरुष एक खूबसूरत भरपूर जवान स्त्री के साथ करता है । वैसे मैं उसकी नहीं जानता । पर मैं तो निश्चय ही यही करता ।
तब करमकौर के गाल शर्म से लाल हो उठे । उसे पहली बार लज्जा सी आ गयी । उसे पहली बार मानों ख्याल आया । वह अभी भी नग्न सी ही है । और तब उसने नकली हङबङाहट के साथ अपने स्तनों को कुर्ती के अन्दर कर लिया । प्रसून ने चेहरे पर आती रहस्यमय मुस्कराहट को फ़ौरन रोका । और बहुत हल्का सा सामान्य मुस्कराया ।

आसान नहीं होता । ऐसी परिस्थितियों में ठीक से काम करना । सबको सब कुछ समझा पाना भी आसान नहीं है । किसी विदेशी फ़्री सेक्स धरती की तरह पंजाब में भी काम भावना की लहरें सी बह रही थीं । और सबसे बङी बात थी कि वह इस केस में एकदम से कोई प्रभाव भी नहीं छोङ सकता था । कोई झूठे तन्त्र मन्त्र का दिखावा करने से तो उसे वैसे ही नफ़रत थी । फ़िर वह दामाद की तरह इस घर में कब तक ठहरा रह सकता था । जबकि निजी तौर पर उसकी भारी दिलचस्पी इस केस में थी ।
जस्सी उसे खुद को आकर्षित करती थी । गगन कौर बस उसके साथ सेक्स करने के ख्वाव देखती रहती थी । करम कौर तो बस मौका मिलते ही उस पर टूट पङना चाहती थी । हाँ राजवीर बेकरारी से उस पल के इन्तजार में थी । जब प्रसून इस रहस्य पर से कोई परदा उठायेगा । या कहेगा । तुम्हारी लाङली अब ठीक हो गयी । और जाने किस अज्ञात भावना से उसको ऐसी ही उम्मीद भी थी ।
सिर्फ़ बराङ साहब के लिये उसे लगा था कि वह कोई फ़ालतू का बखेङा खङा कर सकते है । और उसके काम में विघ्न पैदा कर सकते है । उन्होंने एक जवान बेटी का पिता होने के नाते प्रसून को संदेह की नजर से देखा भी था । पर यह क्षणिक भावना ही साबित हुयी थी । प्रसून की किसी को भी सम्मोहित कर देने वाली जादुई पर्सनालिटी से अगले दो मिनट में ही वह खुद को उसके आगे बौना महसूस करने लगा । उसकी अमीरी का रौब पल भर में चूर चूर हो गया । जब उसे इस लङके की हस्ती पता लगी ।
वैसे भी व्यक्ति का व्यक्तित्व उसके बताने से नहीं स्वयँ उसकी आभा से झलकता है । जब उसे पता लगा । प्रसून कीट बैज्ञानिक है । और उसका एक पाँव रूस में तो दूसरा योरोप में अक्सर रहता है । जब उसने औपचारिकता वश ही अपने शेयर बिजनेस और रिसर्च वर्क के बारे में बहुत संक्षिप्त सा परिचय दिया । तो बराङ साहब को हिसाब लगाना मुश्किल हो गया । इसकी आमदनी कितनी हो सकती है ।
उसने उसकी आलीशन कोठी और वैभव पर एक मामूली सी निगाह डालना भी उचित नहीं समझा था । उसने उसकी आलीशान बेटी को भरपूर देखना तो दूर अभी देखने की ही कोई कोशिश नहीं की । जबकि वह दस बार उसके सामने आ चुकी थी । यह सब अनुभव किसी इंसान के प्रति होना बराङ की जिन्दगी में पहला वाकया था ।
बह कुछ ही देर पहले आया था । और औपचारिक रूप से भावहीन हल्लो बोलकर अपने पास से एक मैगजीन निकालकर उसे पढने लगा था । क्योंकि अभी बातचीत शुरू नहीं हुयी थी । और राजवीर उसके स्वागत में नाश्ता आदि इन्तजाम में लगी हुयी थी । और ये सब घोर अहंकारी बराङ साहब के जीवन में पहली बार हो रहा था । जब वह अपने ही घर में अपने तमाम रौब दाब के बाबजूद भी उस लङके के आगे खुद को बेहद छोटा महसूस कर रहा था । और उससे कोई बातचीत कर पाने में उसकी खुद की जबान ही अटक जाती थी । शब्द बाहर नहीं आते थे । मगर प्रसून को जैसे उसकी उपस्थिति का अहसास तक नहीं था ।
और फ़िर वही हुआ । अहंकारी बराङ तब तक उससे बात करने की हिम्मत नहीं जुटा पाया । जब तक चाय नाश्ता आ जाने पर प्रसून सबके बैठ जाने पर स्वयँ ही उनकी और आकर्षित नहीं हुआ । और बातचीत शुरू हुयी । उसकी शिष्टता शालीनता और मामूली से मामूली गतिविधि से स्वाभाविक ही झलकता राजसी अन्दाज देखकर दोनों पति पत्नी मानों आकाश में उङने लगे । और मानवीय स्वभाव वश सुन्दर जस्सी के साथ उसकी सुन्दर जोङी की कल्पना करने लगे ।

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यहाँ तक तो सामान्य बात थी । दोनों को बेहद खुशी इस बात की हुयी थी कि जबसे तीन चार दिन से वह उनके घर रुका था । जस्सी एकदम नार्मल हो गयी थी । उसे रात या दिन में कोई अज्ञात बाधा नहीं हुयी थी । उनकी फ़ूल सी बच्ची बिलकुल ठीक सी हो गयी लगती थी । जबकि उसका इलाज करने आये उस जादूगर ने किसी पूजा रचा के नाम पर एक अगरबत्ती भी नहीं सुलगाई थी । मुँह से ॐ टायप या किसी गुरु या भगवान या ग्रन्थ का ना नाम लिया था । ना कोई पन्ना खोला था । जिसकी वे आम कल्पना कर रहे थे । उससे भी बङी हैरत उन्हें इस बात की थी कि वे उसके सामान में किसी तान्त्रिकी मान्त्रिकी हड्डियाँ माला गुटके आदि की अपेक्षा कर रहे थे । जबकि उसके पास एक उच्च शिक्षित और उच्च पदाधिकारी वाला ही सामान था । कुछ भी हो । उसने उनकी बेटी को बिना किसी तामझाम के जादुई तरीके से ठीक किया था । यही उनके लिये बहुत बङी राहत थी ।
और जो उनके लिये सबसे बङी राहत थी । दरअसल वही प्रसून के लिये सबसे बङी आफ़त थी । वह चाह रहा था कि बाधा हो । और फ़ुल्ली अटैक हो । जो वह उसका कोई सिरा सूत्र पकङ सके । अगर वह वीडियो क्लिप ना होते । तो खुद वह मानने को तैयार नहीं होता । जस्सी किसी गम्भीर भाव से पीङित है । यह बाधा उसके आने से क्यों नहीं हो रही थी । यह वह भली प्रकार जानता था । दरअसल उसके ध्यानी शरीर से निकलने वाली योग तरंगे ऐसे किसी बाह्य तरंग को पहुँचने से पहले ही नष्ट कर देती थी ।
अब तक बस वह इतने ही निर्णय पर पहुँचा था । ये किसी तरह की सामान्य प्रेत बाधा नहीं थी । नींद में चलने का रोग भी नहीं था । उसके दिमाग में किसी तरह की कोई ऐसी मेमोरी भी उसे नहीं मिली थी । जो ऐसे अटैक का कारण हो सकती थी । और तब बहुत बार सोचने के बाद वह इस निष्कर्ष पर पहुँचा था कि जस्सी के कारण शरीर में कोई ऐसा संस्कार जमा है । जो उसके पूर्व जन्म से संबन्धित है । और जब वह किसी विशेष बिन्दु पर पहुँचकर उस संस्कार से जुङती है । तब उसके साथ वो चक्रवाती घटना घटित होती है । और वो विशेष बिन्दु कुछ भी हो सकता है । उसी तरह का कोई दृश्य । कोई सोच । कोई चीज । कोई भावना । कोई इंसान आदि कुछ भी । ये पेशेंट की तरफ़ का एक पक्ष था । और इसमें कोई चिन्ता जैसी बात कम से कम उसके लिये नहीं थी । वह थोङे प्रयास से योग द्वारा जस्सी को उस कारण संस्कार से जोङकर उस कारण को ही जला देता । और जस्सी हमेशा के लिये मुक्त होकर ठीक हो जाती ।
और तब उसे इसके दूसरे पक्ष दूसरी संभावना का ख्याल आया । और उसके बारे में सोचते ही वह काँप गया । अगर वह बात थी । तो सिर्फ़ खतरनाक ही नहीं । बेहद खतरनाक थी । कम से कम इतनी खतरनाक कि उसे भी एक युद्ध सा लङना पङता । और उस युद्ध का अंजाम कुछ भी हो सकता है । स्वयँ उसकी मौत । या फ़िर जस्सी की भी ।
उसने ड्राइव करते हुये बगल में बैठी उस अप्सरा को देखा । जो ऐसी किसी भी सोच से बेपरवाह सी अधमुँदी आँखों से कहीं खोयी हुयी थी । और तब ही प्रसून को पहली बार अहसास हुआ कि उसने किसी प्रेमिका की भांति अपना सिर उसके कन्धे से टिका रखा था । वह उससे एकदम सटकर बैठी थी । और उसका मरमरी गोरा हाथ उसकी गोद में रखा हुआ था । कमाल था । वह अपनी भावनाओं में इस कदर खो गया था कि उसे एक जवानी की गरमाहट भी महसूस नहीं हुयी थी ।
सङक पर काफ़ी अंधेरा फ़ैल गया था । वह बिना किसी उद्देश्य के जस्सी के साथ ड्राइव पर था । बराङ दम्पत्ति ने उसके जेंटलमेनी नेचर और उससे जस्सी की शादी की कल्पना करके उसे खुली छूट दे रखी थी । और स्वयं जस्सी भी किसी प्रेमिका की भांति अधिकतर उसके आसपास ही रहती थी । बस दोनों की सोच में भिन्नता थी । प्रसून उस अज्ञात रहस्य की खोज में उसके नजदीक था । जबकि जस्सी और बराङ दम्पत्ति उसे लङका लङकी का प्रेम आकर्षण समझते हुये मुग्ध हो रहे थे ।
उसका ध्यान फ़िर से दूसरे पक्ष पर गया । और वो दूसरा पक्ष ये था कि किसी अज्ञात भूमि से यह संस्कार आ रहा हो । जिसमें कनेक्टविटी उल्टी यानी उधर से होती हो । और ऐसा सम्पर्क होते ही जस्सी के साथ वह चक्रवाती घटना होती हो । और शायद इसीलिये उसके पास इसका कोई रिकार्ड नहीं था । तब ये दिमाग की मेमोरी का मामला नहीं था । यह किसी ऊँचे नीचे लोक से जुङा मामला था । जो करोंङों इंसानी ग्रन्थियों में से किसी एक से जुङता हो । तब ये बहुत कठिन बात थी । और यही वो बात थी कि प्रसून की पूरी पूरी दिलचस्पी इस केस में थी । जब किसी जीवित इंसान को कहीं अज्ञात भूमि में बैठा हुआ कोई शख्स प्रभावित कर रहा हो । वह क्यों प्रभावित कर रहा है । क्या चाहता है ? उसके इरादे क्या हैं ? ऐसे अनेक प्रश्न उसके दिमाग में तैर रहे थे । और इसके लिये उसे फ़िर से एक बार सूदूर अंतरिक्ष के किसी अज्ञात से लोक में जाना पङ सकता था । पर कहाँ । ये अभी उसे खुद भी पता नहीं था ।
रहस्यमय अस्तित्व का मालिक अंधेरा पूरे यौवन पर था । प्रथ्वी के इस हिस्से पर उसका साम्राज्य कायम हो चुका था । इस अंधेरे शान्त शीतल माहौल में जस्सी के दिल में प्रेम भावनाओं का संचार हो रहा था । वह रह रहकर कंपित सी होती प्रसून के शरीर पर हाथ फ़िरा रही थी । और प्रसून की कोहनी से अपने स्तन को दबा रही थी । ये अंधेरा उसे फ़िर से सब कुछ वही बा होश पाने को उकसा रहा था । जो चिकन वाली के अनुसार प्रसून ने उसके साथ बेहोश किया था ।
जबकि प्रसून के दिलोदिमाग में इस अंधेरे को लेकर बार बार एक ही बात आ रही थी । जस्सी को ज्यादातर अटैक रात यानी अंधेरे में ही होते थे । और स्वयँ उसके सामने वाला अटैक भी अंधेरे में ही हुआ था । या कहना चाहिये । उसकी बहुतेरी कोशिश से किसी तुक्के के समान तीर निशाने पर जा लगा था । बस उसी तुक्के की उसे दोबारा तलाश थी । बो प्वाइंट जिससे जस्सी अज्ञात भूमि से जुङती थी । वो सूत्र । वो सिरा । जो कहीं न कहीं उसे शायद उसके गुजरे अतीत से जोङ देता था । वो क्या था ?
और तब उसे उस टार्जन लुक नाविक मछुआरे का ध्यान आया । जिसे जस्सी दरिया में डूबने से पहले पुकारती थी । क्या वह उसका पूर्व जन्म का प्रेमी था । क्या मन में सेक्स भावना उठने पर उसे वह अटैक होता था । या प्रेमी की अचेतन में दवी याद की वजह से । प्रेमी । एक तरह से अभी वह भी उसका प्रेमी था ।
उसने गाङी साइड में लेकर रोक दी । और कार के स्टीरियो में कार से ही लेकर शकीरा की सीडी प्ले कर दी । बहुत हल्की आवाज में गूँजती शकीरा की मादक सेक्सी आवाज जस्सी के दिल में चाहत की हिलोरें सी पैदा करने लगी । प्रसून उसकी तरफ़ सरक आया । और उसने सिगरेट सुलगा ली । ऐसा लग रहा था । वह कुछ टाइम शान्ति से सुस्ताने के मूड में हो । उसने गाङी की सीट को भी पीछे सरका दिया था । और फ़ैला दिया था । जस्सी को मानों ये भगवान ने वरदान दिया हो । वह उसकी गोद में लेट गयी । और उसके हाथ अपने सीने पर रख लिये । प्रसून हौले हौले उसके स्तनों को सहलाने लगा । वह अन्दर ब्रा नहीं पहने थी । उसके रेशमी वस्त्र के ऊपर से फ़िसलन भरा सा हाथ जस्सी के बदन में काम तरंगे तेजी से फ़ैला रहा था । एक समझदार प्रेमिका की भांति इसी बीच उसने अपनी शर्ट के दो बटन खोल दिये । तब उसका अभिप्राय समझकर प्रसून ने उसकी शर्ट के अन्दर हाथ डाल दिया ।
- आपको ! वह मादकता से भरपूर लरजते स्वर में बोली - मेरे ये अच्छे लगते हैं ।
- अगर ना कहूँ । वह उसका स्तन मसलता हुआ बोला - तो यह एकदम झूठ होगा । ये एक दूध पीते बच्चे से लेकर शक्तिशाली देवताओं को भी आकर्षित करते हैं । और सर्वाधिक प्रिय होते हैं । ये एक सम्पूर्ण नारी का सौन्दर्य आधार है । खुद नारी इनको मनोहर रूप में पाकर स्वयँ को गौरवान्वित महसूस करती है । ये किसी नारी की खूबसूरती के सबसे महत्वपूर्ण बिन्दुओं में से एक हैं ।
- आप जादूगर हो प्रसून जी ! वह उसकी छाती पर हाथ फ़िराती हुयी बोली - आपकी बातों में जादू है । व्यक्तित्व में जादू है । आपकी निगाहों में जादू है । आप एक पूर्ण पुरुष हो । कोई भी लङकी आपको देखने के बाद सिर्फ़ आपको ही पाने की तमन्ना करेगी । वह अपने आपको आप पर कुरवान कर देगी । प्लीज आपने मुझे इनके बारे में बताया । ये सबकी पसन्द होते हैं । पर वो ?
प्रसून ने फ़ौरन अपनी मुस्कराहट को निकलने से रोका । एक लङका । एक लङकी । एक पुरुष । एक स्त्री । एक आदमी । एक औरत । जब अपनी तमाम सामाजिक बेङियों मर्यादाओं को हटाकर जवां तन्हाई के एकान्तमय सामीप्य में होते हैं । तब वे सिर्फ़ प्रेमी होते हैं । इसके अलावा कुछ नहीं होते । उसके पूछते ही प्रसून को किसी विदेशी लेखक की यह महत्वपूर्ण सूक्ति याद हो आयी - यह कोई ऐसी चीज नहीं । जिसको यूज न करने से इस पर सोने की फ़सल उगने लगेगी ।
पर वह अपनी शिष्टता के चलते इस पर कोई कमेंट नहीं कर पाया । जस्सी की बङी बङी आँखों में चाहत भरे मौन आमन्त्रण के साथ हल्की सी शरारत चंचलता झलक रही थी । जैसे ही प्रसून का हाथ सामान्य होकर उसके शरीर से अलग ठहर जाता । वह फ़िर से उसे थामकर अपने सीने से लगा लेती ।
- मुझे ये वो का तो पता नहीं । वह उसके रेशमी बालों में उँगलिया घुमाता हुआ बोला - पर ये सच है । मुझे तुम बहुत अच्छी लगती हो । सच तुम हो भी बहुत अच्छी । एक पूर्ण प्रेमिका ।
जस्सी फ़ौरन उठकर बैठ गयी । उसके अधरों मे तेज कंपकंपाहट हो रही थी । उसका सारा शरीर कंपित हो रहा था । तेज भावावेश में उसने अपने होंठ प्रसून के होठों से चिपका दिये । बस यही तो वह योगी चाहता था । उसका अब तक का सारा प्रयास इसी के लिये था । उसकी तरफ़ से काम गति का बहना । यही बात यही पहल । वो अपनी तरफ़ से भी कर सकता था । पर वो काम गति की विपरीत धारा होती । तब वह सिर्फ़ समर्पण की मुद्रा में हो जाती । बहाव उसकी तरफ़ से ही होना जरूरी था । क्रिया एक ही थी । खेल एक ही था । पात्र भी एक ही थे । पर घटना में बहुत अन्तर था । उसके परिणामों में बहुत अन्तर था । अब वह किसी उन्मुक्त नदी की तरह बाँध तोङती हुयी बहने लगी थी ।
योगी के सधे संतुलित संगीतमय हाथ उसके बदन पर घूमने लगे । उसका योग शरीरी काम व्यवहार जस्सी को मानों अनन्त आकाश में उङाकर बादलों के बीच ले गया । वह खुली सङक की परवाह किये बिना जोर से कराह रही थी । सीत्कारें भर रही थी । प्रसून उसके स्तनों को बेतरह मसल रहा था । उसके मोटे होठों में दबे उसके सुर्ख रसीले अधर उत्तेजना से फ़ङफ़ङा रहे थे । वह काँटे में फ़ँसी मछली की तरह तङफ़ रही थी । पर उसकी मजबूत पकङ से छूट नहीं पा रही थी । और वह छूटना भी नहीं चाहती थी । उसकी संकरीली संकुचित दरार यौवन रस से पूर्णतः नहा गयी थी । उसमें किसी प्यासी झील के समान तूफ़ान सा मचल रहा था । इस तूफ़ान को परास्त कर देने वाले किसी साहसी नाविक की उसे तीवृ जरूरत हो रही थी । वह मानों आधी रोती हुयी सी सिर्फ़ प्रसून ..ओ प्रसून..क्विक..किल मी.. डियर ही मुश्किल से कह पा रही थी ।
पर योगी ने अभी वीणा के तार सिर्फ़ छेङे भर थे । उसके संगीत का सा रे गा मा अभी शुरू ही हुआ था । उसका शरीर ही किसी यन्त्र की तरह क्रियाशील हो रहा था । पर आंतरिक रूप से वह एकदम शान्त था । और अपने केन्द्र में निर्विकार भाव से स्थित था ।
जिन्दगी का क्या पता । जस्सी उसे आगे कभी मिले ना मिले । इसलिये जब उसने खेल शुरू कर ही दिया था । तो उसे इन लम्हों को जस्सी की जिन्दगी के लिये यादगार तोहफ़ा बना देना था । एक ऐसा तोहफ़ा । जो सिर्फ़ कोई सशक्त योगी ही दे सकता था । कोई बलिष्ठ इंसान भी कभी नहीं ।
- मैं मर.. जाऊँगी । वह अस्फ़ुट स्वर में बोली - मैं मर रही हूँ । प्लीज..बचा लो मुझे । मैं बहुत ..प्यासी हूँ ।
क्या चाहती है । एक लङकी ऐसे क्षणों में । क्या चाहती है । सदियों से भटकती । प्यासी औरत ऐसे क्षणों में । वह अच्छी तरह से जानता था । और तब उसके यन्त्र शरीर से कोमल भावनाओं वाला प्रेमी उतर गया । और एक पूर्ण खिलाङी पुरुष आवरित हुआ । उसने जस्सी को किसी खिलौने की भांति हाथों में उठाकर सीट पर सही स्थिति में बलपूर्वक झुकाया । और झटके से उसकी जींस नीचे कर दी । एक कठोरता । एक निर्दयता । एक वहशीपना । उसके स्वभाव में भर गया । उसने जस्सी की गुलाबी चड्ढी इस अन्दाज में उतार फ़ेंकी । मानों कोई बच्चा डौल पर गुस्सा कर रहा हो । और तब आसमानी झूले की भांति हवा में ऊपर नीचे होती जस्सी ने उसका कठोर स्पर्श अपने विशाल नितम्बों पर महसूस किया । वह आनन्द से कराह उठी । एक तप्त लोहा सा उसके अन्दर समा गया । वह किसी क्रोधित हुये बालक के समान उसे खिलौना गुङिया की तरह तोङे डाल रहा था । बार बार उसके अंग तोङ रहा था । और फ़िर फ़िर जोङ रहा था । एक दहकती मोटी सलाख सा अहसास उसके नारीत्व को तपा रहा था । उस तपन से सहमी सी भयभीत सी वह बार बार बरखा सी बरस रही थी । सब मर्यादायें तोङकर बह रही थी । पर वह किसी क्रोधित नाग की तरह फ़ुफ़कारते हुये दंश पर दंश दिये जा रहा था । और कोई रहम करने को तैयार नहीं था । एक बार । दो बार । तीन बार ।..पांच बार ।
तव वह वास्तविक रो पङी । हाथ जोङ गयी । अब नहीं । और नहीं । बस । मुझ पर रहम करो । मैं तुम्हारी दासी हूँ । प्लीज नार्मल हो जाईये ।
वास्तव में वह पूर्णतया शान्त था । सामान्य था । निर्लेप था । निर्लिप्त था । योगस्थ था । जिसे वह मानवी भला कैसे समझ सकती थी । योग पुरुष का अंगीकार । एक साधारण लङकी कैसे कर सकती थी । उसकी क्षमता बहुत सीमित थी । ये अप्सराओं योग स्त्रियों का मामला था । वे ही इसको आत्मसात कर सकती थी । वह जान बूझकर अपनी मर्दानगी उस कोमल बाला पर नहीं दिखा रहा था । ये उसके योग शरीर की सहज सामान्य क्रिया थी । जिसे वह दो मिनट के साबुन के झाग से बने बुलबुले के समान वासना क्षमता रखने वाली वह मानुष देही जस्सी भला कैसे बरदाश्त कर पाती । तब उसने प्रयत्न करके खुद को सामान्य किया । और तब जस्सी को उसके प्यार में भीगने की अनुभूति होने लगी । भीषण गर्मी के तेज से दहकती जमीन पर जब वह झूमते बादलों के समान बरसा । तब उसका अंग अंग तृप्ति से भर उठा । वह भयभीत बालक के समान उससे चिपक गयी । उसकी आंतरिक मांसपेशियों ने इस अलौकिक प्रेमी के पुरुषत्व को पूरी भावना से एकाकार होकर जकङ लिया । भींच लिया । मानों किसी कीमत पर । और कभी भी जुदा नहीं होना चाहती थी ।
यह जस्सी के लिये एक यादगार मिलन था । पर प्रसून के लिये एक सामान्य शरीरी आचरण । यह मिलन जस्सी के दिलोदिमाग पर अमिट होकर लिख गया था । पर उसके लिये ये एक सिगरेट पीने जैसा भर था ।
उसने एक सिगरेट सुलगाई । उसका ये प्रयास एकदम बेकार रहा था । कोई एक घण्टे तक निढाल जस्सी उसकी गोद में निर्वस्त्र पङी रही । पर कहीं कोई बाधा नहीं हुयी । कोई क्रिया नहीं हुयी । उसके तुक्के का तीर कहीं अंधेरे में व्यर्थ जा गिरा था ।
अंधेरा और गहरा उठा था । उसने रिस्टवाच में समय देखा । और गाङी स्टार्ट कर घर की तरफ़ मोङ दी । ये प्रयोग बेकार भी था । और कारगर भी था । अब वह 99% स्योर था । जस्सी की बाधा का कामभावना से कोई सम्बन्ध न था । वह बात कुछ और ही थी । फ़िर वह और बात आखिर क्या थी ? आखिर क्यों थी ?
क्या पता क्यों थी ।

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दूसरे दिन सुबह आठ बजे का समय था । प्रसून बराङ साहब की कोठी की सबसे ऊपरी छत पर था । उसकी उँगलियों में जलती हुयी सिगरेट फ़ँसी हुयी थी । जिससे निकलती धुँये की लकीरें सी ऊपर आसमान में किसी अज्ञात सफ़र पर जा रही थी । स्वयँ बराङ उसके आसपास टहल रहा था । और जस्सी की बीमारी के बारे में कम । उससे जस्सी की शादी को लेकर ज्यादा फ़िक्रमन्द था । उसके कहने पर राजवीर ने जस्सी और उसके एकान्त साथ के बारे में कुरेद कुरेदकर पूछते हुये उसका रुख जानने की कोशिश की थी । जिस पर जस्सी सिर्फ़ शर्माकर रह गयी थी । और.. मुझे कुछ नहीं पता..उन्हीं से पूछो ना ..कहकर भाग गयी थी । तब राजवीर के दिल में मीठी मीठी गुदगुदी सी हुयी । उन्हीं से पूछो ना..ये उन्हीं वर्ड कुछ न बताता हुआ भी सब कुछ बता गया । ओ रब्ब ! तेनूं लख लख शुक्र है । क्या राजकुमार भेजा था । उसकी कुङी के लिये । जैसी परी सी छोरी । वैसा ही सुन्दर वो राजकुमार ।
उसने बराङ साहब से उसी की शरारत के अन्दाज में बोला । बोलती है - उन्हीं से पूछो ना..। तब वे दोनों भरपूर हँस भी नहीं सके । हँसना चाहते थे । पर सिर्फ़ खुशी के आँसू ही निकले । पहली बार बराङ जैसे अभिमानी ने जाना । जिन्दगी में माधुर्य रस क्या होता है । पहली बार उसे लगा । वह एक जवान बेटी का बाप है । और वह आँसू भरी आँखों वाला बबुला ख्यालों में ही बङे लाङ से अपनी लाङो को उसके प्रियतम की डोली में बैठाकर खुद भावपूर्ण विदाई कर रहा था । ऐसे कितने ही अग्रिम मधुर दृश्य उन सरदार पति पत्नी की आँखों के सामने तैर गये ।
और अब वह बिना देरी किये इस मामले में प्रसून से बात करने वाला था । पर प्रसून के सामने उसके पास आते ही उसके सारे भाव एकदम साबुन के झाग की तरह बैठ गये । प्रसून भावहीन सा सिर्फ़ विचार मग्न था । तब शादी वाली बात कहने की वह हिम्मत नहीं कर पाया । और बात को शुरू करने के लिये जस्सी की स्थिति के बारे में पूछने लगा । जिसके बारे में उसने संक्षिप्त में इतना ही कहा - बराङ साहव ! मैं अपनी जान की कीमत पर भी जस्सी को ठीक करके रहूँगा । चाहे इस बाधा की जङ आकाश से लेकर पाताल तक क्यों न फ़ैली हो ।
वह मोटी अक्ल का सरदार इस बात का कोई अर्थ निकाल पाता । तब तक जस्सी नहाकर ऊपर आ गयी । ये देखते ही वह उन्हें एकान्त देने के लिये वह वहाँ से नीचे चला गया । छत पर टहलते हुये से प्रसून की निगाह बाहर कहीं निकलते सतीश पर पङी । उसके यहाँ आने का कारण सतीश ही था ।
जब जस्सी के घर में हुयी कानाफ़ूसी टायप बातें उसके भी कानों में आयी । तब उसने जस्सी की बात का कोई पता न होने का बहाना सा करते हुये..हमारी तरफ़ के लोग आज के जमाने में भी एक ऐसे अदभुत योगी को जानते हैं । उसके बारे में ऐसा सुना है । वैसा सुना है । जैसी अकारण सी सामान्य चर्चा की तरह बात की । जिसे बराङ दम्पत्ति खास राजवीर ने पूरी दिलचस्पी से ध्यान से सुना । और वे भी जस्सी को अलग रखते हुये उससे प्रसून के बारे में अधिक से अधिक पूछने लगे । और आखिर में उन्होंने जानना चाहा कि क्या वह जरूरत होने पर उसे बुला भी सकता है । या सिर्फ़ मुँह जबानी ही उसके बारे में जानता है ।
वास्तव में यू पी की मानसिकता वाला सतीश एक तीर से दो शिकार कर रहा था । वह बखूबी जानता था कि प्रसून को बुलाने का मतलब था । उसको कम से कम पचास हजार की इनकम होना । जो उसको योगी के खोजने के लिये मिलनी थी । दूसरे वह अपने घर मुफ़्त में घूमने जाता । तीसरा उनका काम सफ़ल हो जाता । तो न सिर्फ़ बराङ दम्पत्ति बल्कि इस पंजाबी क्षेत्र में उसका रौब गालिब हो जाना था । और खुद उसकी नजर में ये बेबकूफ़ सरदार उसे झुककर सलाम करने वाले थे । हर चालाक आदमी की तरह उसने भी ऐसे ही ढेरों प्लान यकायक सोच लिये थे । जिसे उसके यूपी में बहती गंगा में हाथ धोना कहा जाता था । पर वह सिर्फ़ हाथ धोकर नहीं रह जाना चाहता । पूरा का पूरा स्नान ही कर लेना चाहता था ।
लेकिन जब बराङ दम्पत्ति ने यकायक उससे बुलाने के बारे में कहा । तो मानों उसके हाथों से तोते ही उङ गये । वह जो कल्पना कर रहा था कि प्रसून को थोङी ही कोशिश से खोज लायेगा । अब उसे एकदम फ़ालतू की बात लगी । क्योंकि वह उसे सीधे सीधे नहीं जानता था । उसने किसी से सुना था । उस किसी ने भी किसी से सुना था । और उस किसी ने भी किसी और से बस सुना भर था । उसे जानता कोई भी न था ।
तब फ़िर किसी ने किसी को फ़ोन किया । उस किसी ने और किसी को फ़ोन किया । पूरे दो दिन सतीश दिन भर बैठा हुआ अपने किसी को फ़ोन मिलाता रहा । वह आगे अपने किसी को मिलाता रहा । तब सैकङों बार की बातचीत के बाद उसे बहुत दूर के किसी से प्रसून की कोठी का बस लैंडलाइन नम्बर ही हासिल हुआ । और उस पर भी जिस सख्त पर आंसरिग मशीन की तरह मधुर ध्वनि की लेडी आवाज सुनाई दी । उसने तो मानों उसके सब अरमानों पर पानी ही फ़ेर दिया ।
दूसरी तरफ़ से अल्ला बेबी बोल रही थी । उसने बहुत संक्षेप में बिना कुछ सुने कहा - सर ! अभी घर पर नहीं है । सिक्स मन्थ बाद आयेंगे । तब आप फ़ोन करना । कहकर उसने बिना कुछ सुने फ़ोन काट दिया ।
सतीश की समस्त आशा ही खत्म हो गयी । अभिमानी बराङ को खामखाह ही यूँ लगा । भरे बाजार उसकी बेइज्जती हुयी हो ।
पर राजवीर समझदार थी । उसने दो तीन बार स्वयँ प्रयास किया । तब कहीं फ़ोन उठा । तब अल्ला बेबी से उसकी बात हुयी । प्रोफ़ेशनल लोगों से बात करने का तरीका समझ आया । तब बात बनी ।
उसने बिना किसी भूमिका के कहा - देखिये । प्लीज ये एक जिन्दगी मौत का सवाल समझो । मैं आपसे प्रसून जी का नम्बर नहीं माँग रही । कोई अन्य रिकवेस्ट नहीं कर रही । पर कोई बहुत इम्पोर्टेंट बात आने पर आप उनको डायरेक्ट कान्टेक्ट कर सकती हो । ये तो मैं जानती हूँ । तब यदि आप कहें । तो मैं अपनी बात कहूँ ।
दरअसल सतीश और राजवीर को दूसरी तरफ़ से बोलने वाली कोई युवा लेडी मालूम हो रही थी । जबकि वह महज 13 वर्ष की अल्ला बेबी थी । जो बङी दक्षता से एक कुशल सेक्रेटरी की तरह ऐसी बातों को डील करती थी । और बहुत भावुक दिल भी थी । बस उसकी आवाज एकदम सपाट और भाव रहित थी । उसने राजवीर के स्वर में दर्द महसूस किया । तो स्वतः ही उसकी आवाज अतिरिक्त मधुरता से भर उठी ।
- कहिये । वह नमृ होकर बोली - मैं आपकी हेल्प करने की पूरी पूरी कोशिश करूँगी ।
- देखिये । राजवीर बोली - मैं बहुत संक्षिप्त में बात कहूँगी । आपका कीमती समय खराब नहीं करूँगी । मेरे पास अदृश्य बाधा पीङा के अपनी बेटी के कुछ वीडियो क्लिप्स हैं । आप अपना ई मेल मुझे बता दें । मैं वे क्लिप्स और खास प्वाइंट आपको लिखकर भेज दूँगी । प्लीज आप उन्हें नजर अन्दाज न करना । और किसी की जिन्दगी मौत का सवाल जानकर देखना । और फ़िर आपको मेरी बात सही लगे । खुद विश्वास आये ।

तो ये बात आप अपने सर तक पहुँचा देना । मेरा मतलब मेरे मेल का मैटर आप उन्हें ई मेल कर देना । बाकी मेरी बेटी के भाग्य में जो होगा । जिन्दगी या मौत । ये फ़ैसला तो रब्ब के हाथ ही होता है । कहते कहते राजवीर कुछ भावुक सी हो गयी थी । और उसने सुबकते हुये फ़ोन स्वयँ ही रख दिया था ।
काश ! वह देख पाती । दूसरी तरफ़ उस भावुक लङकी की नीली आँखों में आँसू झिलमिला उठे थे । उसने न सिर्फ़ अपना ई मेल बताया था । बल्कि अगले चार घण्टे में तीन बार क्लिप्स की उत्सुकता में मेल चेक किया था । तब चार घण्टे बाद उसे 14 वीडियो क्लिप मेल से मिले । और एक दो क्लिप देखकर ही वह मामले की गम्भीरता और प्रसून के लिये उसका महत्व समझ गयी । उसने न सिर्फ़ तुरन्त प्रसून को ज्यों का त्यों वह मेल भेजा । बल्कि वह तुरन्त देखे । इस हेतु उसे साथ के साथ फ़ोन भी किया । और फ़िर वो फ़ोन जिस पर हजार कोशिश के बाद लोगों की बात मुश्किल से हो पाती थी । अगले चार सेकेण्ड में पहली बार में ही उसकी बात हुयी । प्रसून इस ईसाई लङकी की समझदारी का बेहद कायल था । जहाँ उसमें बच्चों सा भोलापन भी था । वहीं गजब की समझदारी भी थी ।
उस समय वह विदेश में था । और संयोगवश अभी अभी ही काम से फ़्री हुआ था । और भी डबल संयोगवश उस समय वह नेट पर ही बैठा था । जब उसे अल्ला बेबी का फ़ोन पहुँचा । बेबी ने बङे भावुक स्वर में रिकवेस्ट की थी - प्लीज सर । अभी देखें । बात खास है ।
ओ के डियर कहकर वह क्लिप देखने लगा था । और सबसे पहले तो जस्सी को देखकर ही चौंक गया था । क्या बला की सुन्दरी थी । नेचुरल ब्यूटी । सुन्दरता की देवी । वीनस की प्रतिमा । उसने अपने आपको कंट्रोल किया । और क्लिप को गम्भीरता से देखने लगा । उसने अल्ला बेबी को मन ही मन लाख थेंक्स बोला । और 14 क्लिप देखने में टाइम खराब न करते हुये तुरन्त नम्बर डायल किया ।
राजवीर पर तो मानों भगवान स्वयं ही मेहरवान हुआ था । क्लिप भेजने के महज 50 मिनट बाद उसके फ़ोन की घण्टी बज उठी थी । और तब तो वह एकदम से उछल ही पङी । जब दूसरी तरफ़ से उसे बहुत मधुर और संतुलित स्वर सुनाई दिया - हल्लो ! मैं प्रसून बोल रहा हूँ ।
और फ़िर सीधा ही वह यहाँ आ गया था । उसने महसूस किया था । जस्सी सिगरेट को पसन्द नहीं करती थी । पर बोलती कुछ नहीं थी । उसने सिगरेट नीचे उछाल दी । क्या गजब लग रही थी वह । उसके गीले से लम्बे बाल कन्धों पर लहरा रहे थे । बिना किसी मेकअप के वह गजब ढा रही थी । और सबसे बङी बात प्रसून को उसमें प्रेमिका नजर आ रही थी ।
वह उससे नजरें चुरा रहीं थी । और चोरी चोरी कनखियों से उसे देख रही थी । संभवत कल के अभिसारी क्षण उसे

बारबार याद आते थे । तब तुरन्त ही उसके गोरे गुलाबी गालों पर शर्म की लाली सी दौङ जाती थी । पर एक लङकी की परेशानी शायद वह समझ नहीं पा रहा था । उसे कल के मिलन की वजह से चलने में खास परेशानी थी । इसलिये वह बहुत धीरे धीरे संभलकर चल रही थी । और खास ध्यान रख रही थी कि उसकी चाल का बदला्व किसी के नोटिस में ना आये । पर इसके बाद भी वह अभी भी प्रसून द्वारा उसे बाँहों में लेकर चूमने की प्रेममयी कल्पना कर रही थी ।
वह जानता था । संसार ही कल्पनाओं में जीता है । पर सबकी कल्पनायें उनकी अपनी भावनाओं के अनुसार अलग अलग होती है । बराङ दम्पत्ति उसको जमाई बनाने की कल्पना में खोये हुये थे । जस्सी अपनी कल्पना में उसकी महबूबा बनी हुयी थी । और उसकी कल्पना सिर्फ़ उस रहस्य के लिये भटक रही थी । जिसके अदृश्य तार जस्सी से जुङ रहे थे । ऐसे आखिर वह कब तक वहाँ रुका रह सकता था । मगर दूसरे उसने ये भी तय कर लिया था । चाहे जो हो जाये । इस रहस्य का पता लगाकर ही जायेगा । खेल को खत्म करके ही जायेगा ।
उसने देखा । बालों को हौले हौले सुखाती हुयी जस्सी उसके एकदम करीब आने से बच रही थी । और बारबार करीब भी आ रही थी । इकरार भी । इंकार भी । इजहार भी । मनुहार भी । सभी एक साथ । एक ही समय में । अजीव होती हैं । ये लङकियाँ भी । उसने सोचा । और फ़िर शरारत के अन्दाज में बोला - नाराज हो मुझसे । कल की वजह से ।
- ब्रेकफ़ास्ट ! वह तिरछी निगाहों से परे देखती हुयी बोली - ब्रेकफ़ास्ट कर लीजिये । अब नीचे चलिये ।
कहकर वह तेजी से सीङियाँ उतरती चली गयीं । हठात प्रसून उसके गोल आकर्षक नितम्बों में पङते हुये बल देखता रहा । वह बार बार इस लङकी के प्रति क्यों आकर्षित हो रहा था - उसके चेहरे को ओक में भर लूँ । ज़िंदगी को इस तरह पिया जाएगा ।
वह जानता था । बराङ साहब उससे बात करने के खास इच्छुक थे । पर अभी तक ऐसा कोई संयोग नहीं बन पाया था । वह जानता था । वे क्या बात करेंगे । और फ़िर वह क्या जबाब देगा । जो भी हो सज्जनता यही कहती थी कि उनके दिल की बात भी सुनना चाहिये । उसे महत्व भी देना चाहिये । सो वह नाश्ते पर उनके सामने बैठा था । सामने ही जस्सी और उसके बगल में राजवीर बैठी थी ।
- देखिये प्रसून जी ! बराङ बोला - धर्म और अलौकिक बातों के प्रति मेरी सोच कुछ अलग ही है । वैसे मैं भी और सिखों की तरह गुरुद्वारा जाता हूँ । दिल में कहीं न कहीं उस परम्परा का सम्मान भी करता हूँ । पर जाने क्यों मुझे लगता है । ये मन्दिर मस्जिद गुरुद्वारा चर्च जाना महज एक सामाजिक गतिविधि सी बनकर रह गया है । जिस तरह इंसान मेले नुमायश देखने जाता है । और कहीं भी धर्मस्थल देखकर अपनी जाति धर्म से मिले संस्कारवश उसे मत्था टेकता है । तो कोई अलग बात नहीं । मैं भी ऐसा करता हूँ । पर जाने क्यों मैं दिली तौर पर नास्तिक ही हूँ । और नास्तिक होने में ही सुख पाता हूँ । फ़िर जाने क्यों मुझे ऐसा भी लगता है कि मैं धर्म को नहीं मानता । इसलिये बहुत बङा बेबकूफ़ हूँ । मगर दूसरे ही पल मुझे अहसास होता है कि मैं इस प्रचलित परम्परागत धर्म को कट्टरता से मान रहा होता । तो शायद उससे भी बङा बेबकूफ़ होता । मैं दोनों ही तरफ़ से खुद को बेबकूफ़ सा महसूस करता हूँ ।
तभी जस्सी शरारत से बोली - डैडी ! 1 बार 1 सरदार था.. आगे बोलूँ क्या ?
अभी प्रसून इस बात को ठीक से समझ नहीं पाया था कि राजवीर जस्सी की पीठ में धौल मारती हुयी जोर से हँसी । वह पानी का घूँट मुँह में भरे हुये थी । जो उसकी हँसी के साथ फ़व्वारे के रूप में सीधा बराङ साहब के ऊपर गिरा । फ़िर वे दोनों माँ बेटी ठहाका मारते हुये हँसने लगी । बराङ भी मुक्त भाव से हँसा । पर वह नहीं हँसा ।

[007]

देखा मिल गया तुरन्त सबूत । वह टावल से मुँह पोंछता हुआ बोला । दोनों माँ बेटी अभी भी हँस रही थी । और राजवीर उसके धौल जमाती हुयी कह रही थी - चुप भी कर मरी । डैडी को ऐसा क्यों बोलती है । वो संता बंता तो नहीं है ।
- देखा प्रसून जी ! वह खुलकर हँसता हुआ बोला - ये मेरी अपने घर में पोजीशन है । बाइज्जत बामुलाहिजा बराङ साहब । ज्यादातर सिख लङकियाँ सरदार लङकों को पसन्द नहीं करतीं । उनकी फ़र्स्ट च्वाइस सिर्फ़ हिन्दू लङके हैं । और शायद । वह राजबीर की तरफ़ देखता हुआ बोला - यही हाल सरदार औरतों का भी है । इन दोनों को भी ये दाङी वाले कतई नासपसन्द हैं । कम से कम मेरा ख्याल तो अब तक यही बना है ।
- ओये चुप करो जी । राजवीर मानों प्यार से डाँटकर बोली - मैंने ऐसा कब बोला आपको । मुझे तो आप पूरे राजकपूर जैसे हीरो लगते हो ।
- मेरा नाम जोकर वाले । जस्सी फ़िर शरारत से प्रसून की तरफ़ देखते हुये बोली ।
उसकी बात पर एक जोरदार संयुक्त ठहाका लगा । अबकी बराङ साहब भी पहले से ही खुलकर हँसे । फ़िर वे तीनों भी साथ में हँसने लगे ।
- बङी प्यारी फ़ैमिली है मेरी । वह भावुक सा होकर बोला - हम आपस में एक दूसरे से बहुत प्यार करते हैं । लेकिन प्रसून जी मैंने आपसे एक प्रश्न किया है । कुछ जानना चाहा है । मैं नास्तिक क्यों बन गया । जब सदियों से भारत की धार्मिकता की जङों में काफ़ी गहराई है । रूटस जिसे बोलते हैं । फ़िर भी हर आदमी यहाँ नास्तिक सा क्यों है ?
वह गम्भीर हो गया । शायद इसी को संगति का असर कहते हैं । शायद बराङ को अब तक ऐसा कोई मिला नहीं होगा । जँचा नहीं होगा । जिससे वह बरसों से अपने दिल में छिपी इस बात को कह पाता । आज मानों उसने अपनी सारी भङास निकाली थी ।
- आपने ! वह प्रभावशाली सौम्य स्वर में बोला - एकदम सही बात कही है । और ये सिर्फ़ आपकी ही बात नहीं है । एक आम इंसान की बात है । पर किसी को इसको व्यक्त करने का मौका मिलता है । और किसी को नहीं । लाइफ़ में किसी को अपने प्रश्न का उत्तर मिल जाता है । किसी को नहीं ।
जब एक छोटा बच्चा जो एक दो साल का होता है । तब उसको बेसिक नालेज के लिये प्रारम्भिक शिक्षा हेतु बुक दी जाती है । उसमें A से एप्पल होता है । B से बनाना होता है । C से कैट होती है । सोचिये बराङ साहब । गहराई से सोचिये । A से एप्पल B से बनाना C से कैट को सचित्र किताब में लिखने की क्या आवश्यकता है ? ये सब चीजें तो हमारे आसपास उपलब्ध ही हैं । किताब से सिखाने की क्या आवश्यकता है ? इसके बाद शिक्षा के लिये स्कूल कालेजों की क्या आवश्यकता है । जब किताब है । प्राइवेट तौर पर सिखाने पढाने वाले शिक्षक भी हैं । तब इस सब फ़ालतू से सिस्टम की क्या आवश्यकता हो सकती है ।
सोचिये । एक बच्चा सिर्फ़ किताब में ही जीवन भर A से एप्पल B से बनाना C से कैट को देखता रहे । और स्कूल भी न जाये । पेङों पर लगा या हाथ में फ़ल रूप में A से एप्पल B से बनाना न कभी देखे । न कभी खाये । C से कैट को भी रियल्टी में न देखे । न किसी तरह का यूज करे । लेकिन उसको बार बार बताया जाये । उसके दिमाग में भर दिया जाये । A से एप्पल स्वीट होता है । ताकतवर होता है । B से बनाना मीठा और टेस्टी होता है । तो उसे क्या कोई उनमें रस आयेगा । उसकी आस्तिकता इन चीजों में होगी । नहीं । तब वह इन सभी चीजों के प्रति अन्दर से नास्तिक ही होगा ।
वही आप हो । दूसरे हैं । आप सिर्फ़ ABCD की किताब पढकर रह गये । आप स्कूल गये अवश्य । पर आपको एप्पल की मिठास का अहसास कराने वाले शिक्षक नहीं मिल सके । यह एप्पल ट्री आप कैसे उगाकर ढेरों एप्पल खुद पैदा कर लो । ये बताने वाला कोई रियल गुरु आपको नहीं मिला ।
एक जिन्दगी में असफ़ल गरीब आदमी भी अमीरी के शौक वैभव को लेकर नास्तिक ही होता है । क्यों ? वह उसे हासिल नहीं है इसलिये । तब उसकी अमीरी में आस्तिकता कैसे उत्पन्न हो । तब वह अपनी कुण्ठावश अमीरी और अमीरों को गालियाँ ही देता है । उनमें झूठे दोष निकालता है । जबकि दोषी वह स्वयँ है । प्लीज डोंट माइण्ड बराङ साहब । यदि आप ऐसा महसूस करते हैं । तो आप धार्मिक गरीव हैं । असफ़ल इंसान हैं । यदि सभी सिख ऐसा सोचते हैं । तो वे सभी बेहद गरीब हैं । ये आपका मकान कोठी गाङी धन आपके साथ अन्त में कुछ नहीं जाने वाला । तव आप एकदम खाली हाथ जाओगे । एक फ़टेहाल भिखारी की तरह । वहाँ सिर्फ़ सुमरन की कमाई साथ होती है । अब आप अपना आंकलन स्वयँ करें ।
बराङ को मानों सरे बाजार जूते पङे हों । उसका सारा घमण्ड इस देवदूत ने कुछ ही शब्दों में चूर चूर कर दिया था । पर कितना आश्चर्य था । उसे अपनी बेइज्जती में एक अजीव सा सुख हासिल हो रहा था । उस लङके ने मानों उसे हकीकत का आइना दिखा दिया हो । कितना जादू था । उसके शब्दों में । उसे लग रहा था । वो ये दिव्य वाणी सी यूँ ही बोलता रहे । और वो सुनता रहे । कितना अजीव सा सुख मिला था उसे । उसने मन ही मन उन तमाम साधुओं बाबाओं धार्मिक लोगों को माँ बहन की भद्दी गालियाँ दी । जो उसे जीवन में अब तक मिले थे । और जो धर्म के नाम पर जाने क्या क्या बकबास करते हुये आदमी को भृमित ही करते हैं । और सत्यता को करीब से तो बहुत दूर । दूर दूर तक नहीं जानते । दूसरे वह सिर्फ़ बोल ही नहीं रहा था । इतने दिनों में जस्सी को एक भी अटैक न आना । उसके घर में एक अजीव सी सात्विकता की खुशबू सी जो उसके आने से फ़ैली थी । वह बिना बताये बहुत कुछ बता रही थी । अब तक के घोर अभिमानी बराङ को दिल में बहुत ही प्रबल इच्छा हुयी कि वह इस पहुँचे हुये महात्मा के चरणों में गिर पङे । और बोले - आप ही मेरे गुरु हो ।
पर वह ऐसा कर न सका । अभी वह कुछ कहना ही चाहता था कि प्रसून फ़िर से बोला ।
- देखिये बराङ साहब ! ये ढोंगी और स्वयँ के लिये भी अज्ञानी बाबाओं द्वारा एक आम पर मजबूत धारणा बना दी गयी हैं कि परमात्म ज्ञान को जानना बेहद कठिन है । जबकि सभी धार्मिक ग्रन्थ बङी सरलता से कहते हैं - आत्मा अनादि अजन्मा अमर अजर और अबिनाशी है । आत्मा अनादि और अनन्त है । आत्मा आदि अन्त रहित है ।..और आप अपने मूल रूप में आत्मा ही हो । अपनी सिर्फ़ यही मजबूत और स्थायी पहचान हमेशा पक्के तौर पर याद रखने से परमार्थ ज्ञान बहुत सरल हो जाता है । और तब फ़िर आप चाहकर भी नहीं कह पाओगे कि - मैं नास्तिक हूँ ।
अब मनदीप साफ़ साफ़ और पहले से भी अधिक प्रभावित दिखा । राजवीर तो मानों भक्ति सागर में ही डूब रही थी । न आस्तिक न नास्तिक बस अपनी जवानी में मस्त जस्सी भी आश्चर्य से उसकी बातें सुन रही थी । उसका दिल साफ़ साफ़ कर रहा था कि वह प्रसून के गले में तुरन्त बाँहें डाल दे । और उसके होंठ चूम ले । ये वो उसे अभी अभी की ज्ञान वार्ता पर तोहफ़ा देना चाहती थी । पर वह ऐसा कर न सकी ।

रात रोज ही होती है । उसमें क्या नई बात थी । वही अंधेरा । वही बिजली का प्रकाश । वही दस ग्यारह बारह फ़िर एक बजता हैं । और सब नींद के आगोश में सोते हैं । सपने देखते हैं । बिस्तर पर करवटें बदलते हैं । आज भी एक बज गया था । और धीरे धीरे दो बजने वाले थे । पर जस्सी की आँखों में दूर दूर तक नींद नहीं थी । बहुत कोशिश के बाद भी वह एक पलक तक न झपका सकी थी ।
क्या कर रहा होगा वह ? आज उसने कैसा रहस्यमय व्यवहार उसके साथ किया था । बल्कि वह पूरा ही रहस्यमय इंसान था । रात के सन्नाटे में उसके साथ पहले हनीमून के बाद वह तबसे बराबर यही सोचती रही थी कि फ़िर से ऐसे मधुर क्षण कब आने वाले हैं । वह उसके साथ यहाँ वहाँ घूमने जाना चाहती थी । उसने सोच लिया था । अब वह हर हालत में उससे शादी करने वाला है । तब क्या हर्ज था । शादी अभी हो । या एक साल बाद । उसने तो अपने मन से उसे हसबैंड मान ही लिया था ।
वह अभी से उससे एक पत्नी की तरह व्यवहार करने लगी थी । पर उसे बेहद हैरत इस बात की थी कि कार में उसे आसमानी झूले की सैर करा देने वाले उस जादूगर ने उसके बाद उसके होठ तक चूमने की कोशिश नहीं की थी । और न जाने किन ख्यालों में उलझा रहा था । ऐसा लग रहा था । किसी बात को लेकर सीरियस है । वह उसके इस बदले हुये व्यवहार से हैरान थी ।
सुबह वह देर तक अकेला कहीं घूमने चला गया था । फ़िर वह बहुत देर तक उसके पेरेंटस से अकेले में बात करता रहा । वह शरमाती हुयी सी रंगीन ख्यालों में खोयी रही थी । वह निश्चय ही उसका हाथ माँग रहा था । और वह निश्चित सी थी । सो उसने वह बात सुनने की कोई कोशिश नहीं की ।
जब उससे वह बैचेनी सहन नहीं हुयी । तब वह उठकर कमरे में टहलने लगी । अजीव इंसान है । क्या कर रहा है । उस अकेले बन्द कमरे में । शाम सात बजे से लेकर अब रात के दो बजने वाले थे । किसी दूर के सफ़र पर गये लौटने वाले इंसान की प्रतीक्षा की भांति हर पल उसकी निगाह कमरे के गेट पर किसी आहट पर ही रही थी । अब आ रहा होगा । अब आ रहा होगा । पर वह नहीं आया ।
वह कमरे से बाहर भी नहीं जा सकता था । ये उसको पक्का पता था । जब वह बाहर आयेगा । सबसे पहले उसे ही मालूम होगा । वह उसे ही आवाज देगा । और उसके आवाज न सुन पाने पर वह उसके मोबायल पर काल करेगा । पर अब तो हद ही हो गयी थी । सात घण्टे से ज्यादा हो गये थे । और वह उसी तरह कमरे में बन्द था । आखिर क्या कर रहा था वह ।
वह अपनी उत्सुकता रोक न सकी । तभी उसे प्रसून की चेतावनी याद आयी । उससे लिया हुआ गाड प्रामिस याद आया । भले ही दस घण्टे हो जाये । दस दिन क्यों न हो जायें । वह न तो दरबाजा खोले । और न ही उसे किसी प्रकार से डिस्टर्ब करे ।
उसने सोचा । वह उसे कोई डिस्टर्ब नहीं करेगी । बस चुपके से देखेगी । आखिर वह इतनी देर से अकेला क्या कर रहा है । यही सोचते हुये वह उस कमरे के द्वार पर आ गयी । जिसमें प्रसून अन्दर बन्द था । उसने एक बार चारों तरफ़ देखा । सब सोये पङे थे । एकदम सन्नाटा फ़ैला हुआ था । उसने ताले में चाबी लगायी । और बिना आवाज दरबाजा खोला । कहीं कोई दिक्कत नहीं आयी ।
उसने दरबाजे को हल्का सा धक्का दिया । और थोङी सी जगह बनाती हुयी कमरे में आ गयी । सावधानी से उसने दरबाजा वापिस लगा दिया । और सामने बेड पर देखा । फ़िर वह रहस्यमय अन्दाज में मुस्करायी ।
ओह तो ये बात थी । और वह पता नहीं क्या क्या इतनी देर में सोच गयी थी । दरअसल उसे नींद आ गयी थी । और वह वहीं पङे पङे सो गया था ।
चलो आज यहीं सही । सोचते हुये वह उसके पास जाने को हुयी । तभी उसे प्रसून की चेतावनी ध्यान आयी । पर अब उस चेतावनी का क्या मतलब रहा । अब तो कोई बात ही नहीं थी । वह नार्मली सो रहा था । तभी उसे शरारत सूझी । हम तुम एक कमरे में बन्द हो जायें । और चाबी खो जाये । उसने ऐसा ही किया । और बाहर से लाक लेकर अन्दर से लगा दिया ।
वह दबे पाँव उसके पास आयी । और बैठ गयी । उसकी निगाह सोते हुये प्रसून पर गयी । और वह आगे के कदम के बारे में सोचने लगी । और फ़िर अचानक वह न सिर्फ़ चौंकी । बल्कि भौंचक्का ही रह गयी । ओह गाड ! ये वह क्या देख रही थी । क्या ये वाकई सच था ? कुछ अजीव सा अहसास उसे हुआ था । प्रसून की सांस नहीं चल रही थी । तब उसने गौर से देखा । वाकई वह मुर्दा पङा था । उसने उसके दिल पर हाथ रखा । कोई धङकन नहीं थी । उसने

उसकी नब्ज देखी । कोई स्पन्दन नहीं था । उसने उसकी छाती से कान लगाकर सुना । वह मर चुका था । निश्चित ही मर गया था । ओह गाड । ओह गाड ! ये सब क्या हुआ था ।
फ़िर उसके मुँह से जोरों की चीख निकलने को हुयी । लेकिन उससे पहले ही उस अटैक से उसका दिमाग शून्य 0 होता चला गया । उसके मुँह से मु मु की हल्की सी आवाज हुयी । और फ़िर उसका सिर तेजी से घूमने लगा । सभी कुछ उसे घूमता हुआ सा नजर आने लगा । फ़िर उसे लगा । एक तेज आँधी सी चलने लगी । और सब कुछ उङने लगा । घर । मकान । दुकान । लोग । वह । सभी तेजी से उङ रहे थे । और बस उङते ही चले जा रहे हैं । किसी अज्ञात अदृश्य की ओर ।
और फ़िर यकायक उसकी आँखों के सामने दृश्य बदल गया । वह तेज तूफ़ान उसे उङाता हुआ एक भयानक जंगल में छोङ गया । फ़िर एक गगनभेदी धमाका हुआ । और आसमान में जोरों से बिजली कङकी । इसके बाद तेज मूसलाधार बारिश होने लगी । वह जंगल में भागने लगी । पर क्यों और कहाँ भाग रही हैं । ये उसको भी मालूम न था । बिजली बारबार जोरों से कङकती थी । और आसमान में गोले से दागती थी । हर बार पानी दुगना तेज हो जाता था ।
फ़िर वह एक दरिया में फ़ँसकर उतराती हुयी सी बहने लगी । तभी उसे उस भयंकर तूफ़ान में बहुत दूर एक साहसी नाविक मछुआरा दिखायी दिया । जस्सी उसकी ओर जोर जोर से बचाओ कहती हुयी चिल्लाई । और फ़िर गहरे पानी में डूबने लगी ।
पानी की तेज भंवर उसे डुबोये दे रही थी । वह गोते खा रही थी । नाव पर झुककर खङा सन्तुलन बनाता हुआ वह मछुआरा डगमाती नाव को बचाने की कोशिश कर रहा था । पर तूफ़ान की प्रचण्डता अपने चरम पर थी । तूफ़ान मानों प्रलय करके ही छोङने वाला था । उसकी चेतना लुप्त होने लगी । और फ़िर वह लहरों की दया पर डूबती उतराती हुयी दरिया में बहने लगी ।
विनाशकारी तूफ़ान अभी थमा नहीं था । पर बेहद ताकतवर लहरों ने उसे किसी दूर अज्ञात किनारे पर ले जाकर पटक दिया था । उसमें उठने की शक्ति नहीं रही थी । और वह निढाल सी पङी थी । फ़िर उसकी मौत हो गयी । और वह शिथिल होकर पङी रह गयी । खेल खत्म हो चुका था ।
पर मौत सिर्फ़ शरीर की हुयी थी । वह अपनी खूबसूरत देह छोङ चुकी थी । और एक नये शरीर सूक्ष्म शरीर में शरीर से बाहर आ गयी थी । अब उसके लिये उस प्रलयकारी तूफ़ान का मानों कोई मतलब ही नहीं था । अब वह आराम से उसी दरिया में लहरों पर चल रही थी । हवा में किसी पक्षी के समान उङ रही थी । और उसे स्वतः बोध था कि यह सब वह आराम से कर सकती है । जो चाहे कर सकती थी ।
तब उसे फ़िर से उस मछुआरे का ख्याल आया । पर वह उस स्थान से बहुत दूर भटक कर आ गयी थी । कौन था वह ? और इस वक्त कहाँ था ?
पर वह तो सिर्फ़ एक रहस्य था । एक दृश्य की तरह था । तब उसकी याददाश्त थोङा ही पहले लौटी । सिर्फ़ कुछ देर पहले । सिर्फ़ कुछ घण्टे पहले । ओह गाड । जस्सी हूँ मैं । नहीं जस्सी थी मैं । प्रसून जी..प्रसून जी मर गये ।
मौत के बाद आने वाला जो नशा सा कुछ देर को मौत जीवन सबको भुला देता है । उससे अब वह उबर गयी थी । और ठीक उसी बिन्दु पर पहुँच गयी थी । जब प्रसून के चेकअप के बाद वह गला फ़ाङकर चिल्लाने वाली थी । और फ़िर वही हुआ ।
- प प प्रसूनऽऽऽऽऽ जीऽऽऽ ! वह पूरी ताकत से चिल्लाई - आप कहाँ हो ?
बङी हैरत की बात थी । अब उसे प्रसून के मरने का कोई दुख नहीं था । वह भी मर चुकी थी । वह भी मर चुका था । पर वे मरे नहीं थे । सिर्फ़ उनकी वह दुनियाँ मर गयी थी । और वे नयी दुनियाँ में आ चुके थे । अब बस उसे प्रसून को तलाश करना था । तलाश । पर कहाँ तलाश करे वह ? वह कहाँ थी । पता नहीं । प्रसून कहाँ था । पता नहीं ।
तब उसने किसी चिङिया के पंखों की तरह हाथ फ़ैलाये । और अनन्त आकाश में उङती चली गयी । वह मुक्त परवाज सा करती हुयी उङती चली जा रही थी । पर न उसे कोई मार्ग पता था । और न ही मंजिल पता थी । उसके दिमाग में बस एक ही बात थी कि उसे अपने प्रेमी प्रियतम को तलाश करना है । जो कहीं इन्हीं चाँद तारों के बीच खो गया है ।
चाँद तारे । काले नीले मिश्रित आसमान के बीच चाँद तारों की अनोखी दुनियाँ । और वह इस दुनियाँ में किसी परी की भांति उङती चली जा रही थी । उफ़ ! शायद इंसान जीते जी कभी नहीं जान पाता । मरने के बाद क्या आनन्द ही आनन्द है ।
तभी सहसा उसकी सुखद कल्पनाओं को एक झटका सा लगा । दो भीमकाय भुजंग काली आकृतियों के राक्षस जैसे देहधारी उसके दोनों तरफ़ आ गये । उन्होंने किसी अपहरणकर्ताओं की तरह उसे घेरे में ले लिया । उन्हें कुछ आश्चर्य सा हो रहा था । उनके भावों की वासना उसे दूर से महसूस हो रही थी । उसने तेजी से उनसे बचते हुये दूर जाना चाहा । पर वह असफ़ल रही । ऐसा लग रहा था । वह किसी अदृश्य घेरे में कैद हो चुकी थी । और उसका नियन्त्रण उनके हाथ में था । तब उसे अन्दर से डर सा लगने लगा ।
वे तेजी से दिशा परिवर्तन कर उसे उत्तर की ओर ले जा रहे थे ।
आसमान की सुन्दरता गायब होने लगी थी । और काले घने अंधकार का शून्य 0 स्पेस सा आने लगा था ।
और तभी उन दोनों ने उसका हाथ थामना चाहा । वह एकदम से घबरा गयी । वे उसके करीब होते जा रहे थे । और बेहद कामुक निगाहों से देख रहे थे । वह एकदम रोने लगी । और फ़िर उसे प्रसून की याद आयी । अगर वह होता । तो इन राक्षसों से बचाता । पर अब वह असहाय लङकी भला क्या कर सकती थी ।
दैत्य सम देहधारियों ने फ़िर से उसको पकङना चाहा । और तब घबराहट में उसके मुँह से करुणा भरी पुकार स्वतः निकल गयी - प्रसून जी । प्रसूनऽऽऽऽ जीऽऽऽऽ ।
अब उसे सिर्फ़ प्रसून याद आ रहा था । वह उससे एक भाव होती जा रही थी । उसका खुद का अस्तित्व खत्म होता जा रहा था । और प्रसून उसके अन्दर समाता जा रहा था । तब वे भुजंगी एकदम आश्चर्य से चौंके । इस अति खूबसूरत लङकी जिसे वे अपहरण कर भोगना चाहते थे । के इर्द गिर्द एक सुरक्षित अदृश्य घेरा सा बन गया था । जिसे वे पार नहीं कर पा रहे थे ।
जस्सी ने भी महसूस किया । जैसे ही उसने पूर्ण भाव से प्रसून को याद किया । वह उनके लिये किसी छाया के समान हो गयी । जिसे वे लाख कोशिशों के बाद भी नहीं पकङ पा रहे थे । जबकि वे उससे अभी कुछ फ़ुट ही दूर थे । फ़िर वे निराश होकर दूसरी तरफ़ चले गये ।
उसने वापिस दिशा परिवर्तन करना चाहा । पर असफ़ल रही । काले घने अंधकार का वह डरावना शून्य 0 स्थान उसे चुम्बक की तरह खींच रहा था । उसे आगे कुछ भी नजर नहीं आ रहा था । सिर्फ़ अंधेरा ही अंधेरा था । स्याह काला । और काजल सा चिकना अंधेरा । और वह इस भयानक अंधेरे में विलीन होती जा रही थी । तब उसे ढोल बजने की आवाज सुनाई देने लगी । ढम ढम ढम ढमाढम ।

[007]

रात और अंधेरा । अंधेरा और रात । क्या सम्बन्ध है । इनका आपस में । देखने सुनने में ये बङी साधारण सी बात लगती है । पर वास्तव में ये बङी गहन बात है । अंधेरे के मजबूत आलिंगन में कसमसाती हु्यी जवान रजनी कैसे एक रोमांचक सफ़र तय करती है । कैसे उससे एकाकार होकर पूर्णता को प्राप्त होती है । यह रहस्य सिर्फ़ सफ़ल योगी ही जानते हैं । ये काली खूबसूरत निशा यौवन से भरपूर अपने अंग अंग में क्या क्या रस माधुर्य छिपाये है । ये इसके साथ रहने वाले योगी ही जान पाते है । इसकी कालिमा में एक अनोखी खूबसूरती और आकर्षण छुपा हुआ है ।
प्रसून किसी अंतरिक्ष केन्द्र से छोङे गये राकेट की तरह तीवृ गति से अंतरिक्ष में जा रहा था । उसके चारों तरफ़ गहरा काला काला काजल सा पदार्थ था । काले और गीले बर्फ़ीले घने ठण्डे बादलों में उसे कठिनाई सी हो रही थी । उसका योग प्रकाश और बल अभी इस स्तर की सूक्ष्म यात्राओं के लिये पर्याप्त नहीं था । वास्तव में उसे ऐसी यात्रा का जोखिम लेना भी नहीं चाहिये था । वह किसी ऐसी दूरस्थ सृष्टि में जा सकता था । जहाँ से फ़िर कभी उसके लिये लौट पाना संभव ही न हो । ऐसी हठ पूर्वक की गयी अनजानी योग यात्रा उसका योग बल समाप्त कर सकती थी । ये जीवन भी समाप्त कर सकती थी ।
पर ओमियो तारा के अनुभव से गुजरने के बाद उसने तय कर लिया था कि वह जिन्दगी का प्रत्येक खतरनाक अनुभव अब खतरनाक ढंग से ही करेगा । उसका अंजाम क्या होगा । अब इसकी उसे कोई परवाह ही नही थी । वह अब तक खामखाह की भूलभुलैया में था कि वह योगी है । अमर है । उसके जीवन पर उसका पूर्ण अधिकार है । और वह जीवन को अपने तरीके से निर्माण करेगा । जियेगा ।
पर वास्तव में अब वह जान गया था कि दूसरों की तरह वह भी महज एक खिलौना ही है । जिसका रिमोट दूर कहीं किसी के हाथ में है । अन्य आम इंसानों की तरह उसकी भी जिन्दगी कभी भी किसी मोङ पर खत्म हो सकती है । और तब इस धारणा से डरने के बजाय वह आंतरिक तौर पर और भी मजबूत हो गया था । और जिन्दगी का एक एक पल योग एडवेंचर के रोमांच में जीना चाहता था । वह किसी स्लाटर हाउस में कटे पशु की तरह अपने शरीर की बोटी बोटी का उपयोग दूसरों की भलाई के लिये करना चाहता था ।
और इसीलिये इस अदृश्य और अनजानी यात्रा में उसका क्या अंजाम होने वाला है । पता न होते हुये भी वह तेजी से मंजिल की और जा रहा था । उसका स्थूल शरीर बराङ साहब की कोठी के एक कमरे में बेड पर मृत समान पङा हुआ था । वह कमरा बाहर से लाक्ड था । उसकी चाबी जस्सी के पास थी । उसने जस्सी को कसम दी थी । उससे गाड प्रामिस लिया था कि चाहे दस दिन हो जायें । जब तक वह आवाज न दे । वह दरबाजा न स्वयं खोले । और न किसी को खोलने दे ।
हालांकि वे सब उस रहस्य से अधिक बैचेनी महसूस न करें । इससे उसने संकेत में बता दिया था कि वह कुछ दिनों के लिये योग समाधि में जा रहा है । और सिर्फ़ जस्सी की खातिर जा रहा है । और ऐसी हालत में देखना हिलाना डुलाना पुकारना उचित नहीं होता । वास्तव में उन्हें इस बात की बेहद उत्सुकता हुयी थी । पर मौके की नजाकत समझकर वे चुप ही रहे । और उसका कहा मानने में ही भलाई समझी । उनके घर में योग समाधि । शायद यही उनके लिये बहुत बङा अजूबा था ।
पर प्रसून के लिये ये साली जिन्दगी ही अजूबा बनी हुयी थी । क्या अजीब होती है । ये जिन्दगी भी । सिर्फ़ कुछ दिन पहले न कोई जस्सी थी । न उसका वो रहस्यमय केस था । न उसे कल तक पता था कि आज इस समय वह अंतरिक्ष की ऊँचाईयों पर अशरीरी जा रहा होगा । कहाँ जा रहा था वह । क्या पता । कहाँ जा रहा था ।
ये परसों रात की बात थी । कोई दस बजे वह जस्सी के रूम में लेटा हुआ था । बहुत धीमी आवाज में टीवी चल रहा था । जस्सी उसके पास ही बेड पर बैठी हुयी थी । वे दोनों अकेले थे । कल उसने बराङ साहब और राजवीर से स्पष्ट कर दिया था कि उसे जस्सी की समस्या किस तरह की मालूम होती है । और वास्तव में वह चाहता है कि एक बार पूरे जोर से जस्सी पर अटैक हो । जो वह उसकी रियल स्थिति को जान सके । अगर उनकी बेटी की किसी रहस्यमय वजह से मौत हो जाती है । उससे लाख गुना अच्छा है । उस वजह को जानकर उससे लङने की कोशिश की जाय । और बचने का रास्ता खोजा जाये । और इसके लिये उसका ज्यादा से ज्यादा जस्सी के पास रहना जरूरी था ।
दोनों को ये बात तुरन्त समझ में आयी । अगर कोई बाधा उनकी बेटी को मार भी सकती थी । तो फ़िर उनकी


लाडली बेटी अगर जिन्दगी के अन्तिम दिनों को भरपूर जीती थी । तो क्या हर्ज था । और ये बेचारा वो सिर्फ़ उनकी बेटी से एंजाय करने के लिये नहीं कर रहा था । उसने कम्प्यूटर पर उन क्लिप को चलाकर कई एंगल से मामले की गम्भीरता उनको समझाई भी थी कि ये कितना गम्भीर मामला था । दूसरे इस लङके में उन्होंने कोई छिछोरापन भी नहीं देखा था । तीसरे वह तो स्वयँ ही बङे ख्वाहिशमन्द थे कि वह जस्सी को पसन्द करने लगे । तो उनका जीवन ही सफ़ल हो जाये । और इसीलिये वह एक इज्जतदार दामाद के समान जस्सी के साथ उसके रूम में उसके बेड पर मौजूद था । जबसे उसने जस्सी के साथ सेक्स किया था । वह उससे बहुत शरमाने सी लगी थी । सब बातों से अनजान जस्सी उसे सिर्फ़ एक प्रेमिका के रूप में देखती थी । और वह उसे एक सफ़ल योगी की तरह किसी अदृश्य तिलिस्मी जाल में फ़ँसी खूबसूरत चिङिया के रूप में । खूबसूरत गोरी चिङिया । हरी आँखों वाली ।
अपनी बहुत कोशिशों के बाद वह सिर्फ़ इतना ही दृश्य देख जान पाया था कि किसी अज्ञात कारण से जस्सी की चेतना जब एक खास बिन्दु पर पहुँच जाती है । तब बवंडर उठता है । और फ़िर उसे तेज चक्कर सा महसूस होता है । उसका सर बहुत तेज चकराता है । और उसे दुनियाँ क्या पूरी सृष्टि ही घूमती हुयी उङती हुयी सी नजर आती है ।
स्वाभाविक ही ये भयंकर चक्रवाती तूफ़ान की स्थिति होती है । और उसमें घनघोर बारिश के साथ बिजली कङकङाती है । फ़िर जस्सी किसी दरिया में फ़ँसकर डूबने लगती है । तब उसे एक टार्जन लुक वाला युवा मछुआरा नजर आता है । वह उससे बचाने के लिये पुकारती है । बस ।
लेकिन इसके आगे क्या रहस्य था । और ठीक यही दृश्य करम कौर को भी क्यों दिखायी दिया । उसे याद रहा । जबकि जस्सी को याद नहीं रहता था । ये बहुत से सवाल उसके जहन में थे । कामुक और लंपट बाबा गुरुदेव सिंह इस तिलिस्म जाल में फ़ँसकर अकाल मारा गया था । इसकी भी क्या वजह थी । ये सब खेल क्या था ? और सबसे बङी बात कहाँ से संचालित हो रहा था । इसके तार कहाँ से जुङ रहे थे । यह उसके लिये सबसे अहम प्रश्न था ।
इस सृष्टि में कोई भी रहस्य कितना ही बङा क्यों न हो । उसका कोई न कोई सूत्र कहीं न कहीं मिल ही जाता है । और फ़िर गुत्थी को सुलझाना ही शेष रहता है । कितनी मजे की बात थी । बीमार जस्सी के रहस्य का सिरा सूत्र उसे करम कौर के दिमाग से हासिल हुआ था । उसके दिमाग में वह AV फ़ाइल के समान मौजूद था । जबकि जस्सी के दिमाग में नहीं था । यही हैरत की बात थी । तब उसने बङी मुश्किल से सिर्फ़ अन्दाजा ही लगाया था कि दोनों के साथ एक ही घटना घटी थी ।
अब आगे का रास्ता भले ही अनिश्चित था । पर शायद उससे ही कुछ हासिल हो सकता था । वह पूरा बवंडरी दृश्य उसके दिमाग की मेमोरी के एक हिस्से में फ़ीड था । और किसी वीडियो क्लिप की तरह वह उसे बार बार चलाता हुआ यह पहचानने की कोशिश कर रहा था कि आखिर यह जगह कहाँ और कौन सी है ? अगर वह उस जगह से कनेक्ट हो सकता था । उसको पहचान सकता था । और वह उसकी योग रेंज में आती थी । तो बात बन सकती थी ।
पर उसे बहुत झुँझलाहट सी हो रही थी । वह दृश्य उतना ही चलकर खत्म हो जाता था । और जो वह उसमें प्रवेश करने की चेष्टा कर रहा था । वह एकदम नाकाम ही सावित हो रही थी । सीधी सी बात थी । उसकी योग क्षमता अभी उतनी विकसित नहीं थी कि वह किसी अतीतकालिक घटना में सीधा ही हस्तक्षेप कर सके । ऐसी ही बारबार की कोशिशों में वह वहीं लेटा हुआ ट्रांस में जाता था ।
तभी उसे अपने शरीर से लिपटे एक कोमल बदन की गरमाहट सी महसूस हुयी । और उसकी क्षणिक विकल्प समाधि भंग हो गयी । उसने हौले से आँखे खौल दी । कमरे में अंधेरा फ़ैला हुआ था । सुन्दर जस्सी उसके साथ किसी मासूम बच्चे की भांति लिपटी हुयी थी । उसने टीवी लाइट बन्द कर दी थी ।
ये उसके लिये एक साथ कई मोर्चों पर लङने जैसा था । एक योगी के स्तर पर किसी पिता के समान वह जस्सी की किसी मासूम बालक की भांति रक्षा करने को दृण संकल्पित हो चुका था । पर बारबार दिक्कत यही आती थी कि उसकी तरफ़ से भी इसी भाव में पूरा सहयोग होता । तब कुछ बात थी । पर वह तो प्रेमिका होने के अतिरिक्त कुछ सोचना ही नहीं चाहती थी । वास्तव में वह सो गयी थी । और उसका मासूम चेहरा किसी अबोध बच्चे के समान किसी सुन्दर सपने में खोये अहसास का भाव प्रकट कर रहा था ।
वह सावधानी से ऊपर खिसककर अधलेटा सा हुआ । और सिगरेट सुलगायी । इस तरह बात बनेगी नहीं । उसने सोचा । उसे किसी अलग कमरे में खास व्यवस्था के तहत गहन समाधि में जाना ही होगा । और कुछ % तक सच्चाई से जस्सी के परिजनों को परिचित कराना ही होगा । और फ़िर उसने यही किया था ।
और परिणाम स्वरूप इस विशाल अंतरिक्ष के रहस्यमय अंधेरे में भटक रहा था ।
और तब अचानक वह बुरी तरह चौंका । जब उत्तर दिशा में किसी नीच लोक से उसे तेज बवंडर उठता नजर आया । वह उस बवंडर से बहुत ऊँचाई पर था । उसके नीचे बादल गहराने लगे थे । उज्जवल उजास दामन वाली दामिनी अपना भरपूर कटाक्ष फ़ेंकती थी । और आकाश में कङकङाहट सी गूँज जाती थी । क्या चपल देवी होती है । ये चपला भी । उसने सोचा । ये अनिंद्ध सुन्दरी उच्च देवों को भी सिर्फ़ आह भरने पर मजबूर अवश्य करती थी । पर उसे छू पाने की भी हिम्मत उनके अन्दर नहीं थी । क्योंकि उसे छूना आसान नहीं था । बल्कि संभव ही नहीं था । वह सिर्फ़ अद्वैत शक्तियों की दासी थी । और विशेष कार्यों हेतु मुक्त विचरण पर निकलती थी । उसने सोचा । जिन चेतन पुरुषों को ये नायिका सुख पहुँचाती होगी । उसका आनन्द न सिर्फ़ अवर्णनीय होगा । कल्पनातीत भी होगा । जिसका एक मादक कटाक्ष ही बृह्माण्डी गतिविधियों में तमाम परिवर्तन कर देता है । अंतरिक्षीय हलचल में उलट फ़ेर कर देता है । उस सुन्दरी की बस कल्पना ही की जा सकती है ।
पर अभी ये सब सोचना उसके कार्यकृम का हिस्सा नही था । उसे उस बवंडर से खास मतलब था । और इसके लिये उसे वापिस नीचे उतरना था । और फ़िर उसने वैसा ही किया । उसकी गति नीचे की तरफ़ होने लगी । वह बादलों के झुण्ड में खोता चला जा रहा था ।