Romance जलन

[rajan]

"पेटी और जीन लेने।" -मेहर ने सिसकते हुए कहा।

"बड पगली है तू? यहां आ, तू बैठ यही ।हां बैठ जा।" बुढ़े ने मेहर का कंधा पकड कर चारपाई पर बैठा दिया और अंदर जाकर एक बरतन में कबूतर का शोरबा ले
आया। मेहर के सामने रखकर बोला-"ले इसे चख! कितना लजीज है। अभी ताजा ही बनाया है। मैं खुद ही पेटी और जीन ले आता हूं।"

बड़ा भीतर जाकर पेटी और जीन उठा लाया। जीन को घोड़े की पीठ पर कसकर पेटी अपनी कमर में बांध ली। तलवार पेटी से लटका ली। बोतल अभी तक अछूती ही पडी थी। उसने उसका ढक्कन खोला और समूची शराब पेट में उड ल ली। एक बूंद भी न बची। तेज शराब कलेजे को जलाती हुई नीचे उतर गईं। बुढ्ढे के शरीर में गर्मी आ गईं।

"देख...।" बुड्डा घोड़े की पीठ पर हाथ रखकर मेहर से बोला-"मैं जा रहा हूं इंतकाम लेने। जिसके लडके ने मेरी बेटी को तंग किया है, उसे काटकर यों फेंक दूंगा।" कहता हुआ बुड्डा उछलकर घोड़े पर चढ़ बैठा।

"अब्बा! तुम न जाओ, मेरे अच्छे अब्बा ! दुश्मन के कबीले में अकेले मत जाओ।"

"अकेले। यह देख मेरे दोनों हाथ। यह देख मेरी शमशीर और यह देख मुझको। बड़ा हो गया हूं तो क्या, सैकड जवानों को अकेले काट दूंगा। दुनिया में अकेला ही आया हूं और अकेला ही जाना है। बुड्ढे ने घोड़े को आड लगाई। घोड़ेमालिक का संकेत पाकर तेजी से भाग चला।

मेहर धडकते हुए हृदय से सोचने लगी-या खुदा ! अब क्या होगा?

इधर मेहर सोच रही थी और उधर काली रात अपना भयानक रूप लेकर चली आ रही थी।

*जहर बेटा ! खिडकी बंद कर दो। ठंडी हवा चल रही है। कहता हुआ जुम्मन दर्द से कराह उठा। आज चार दिनों से उसे बराबर बुखार आ रहा था। उसकी पीठ का घाव अच्छा होने का नाम ही नहीं लेता था।

"बंद कर बेटा, क्या कर रहा है तू?" जुम्मन ने पुन: शिथिल स्वर में पुकारा।

"अब्बाजान!"- कहता हआ जहर झोंपड के अंदर आया। हाथ बढकर उसने खिडकी बंद कर दी और मशाल की लौ तेज करता हुआ बोला- अब्बा! रात होने को आई, मगर अभी तक आपने एक दाना भी मुंह में नहीं रखा।"

[rajan]

"मेरी फिक्र न कर बेटा, मैं बूढ़ा आदमी रहूं या न रहूं कोई हर्ज नहीं। तू अब सयाना लडने-भिड ने लायक हो गया है। तुझ पर अपने कबीले का सारा भार छोड कर, अब मैं राहे-अदम को रवाना हो जाऊंगा। कौन जानता था कि वह पीठ का जख्म और जख्म भी इतना बड? या खदा! –शिकार में शेर का पीछा किया। शेर भीड गया मुझसे, उसका पंजा मेरी पीठ पर ऐसा बैठा ...उफ! जहर, दर्द मुझे बेचैन किए हए है, मगर तु मेरी फिक्र छोड कर दिनभर न जाने कहां गायब रहता है? बताता भी नहीं कि आखिर तू ऐसा कौन-सा जरूरी काम करता है..।"
___“ज्यादा न बोलिए, अब्बाजान! आपकी तकलीफ हो रही होगी।" जहर ने बात बदल दी। कैसे बताता कि वह प्रेम की चोट से घायल होकर आसक्त बना हुआ वह आजकल दुश्मन की लड़की के पीछे घुमा करता है। ___

तकलीफ की क्या बात है, बेटे! तकलीफ में तो हमारी जिंदगी फली-फूली है। जिस शख्स ने तकलीफ नहीं सही, वह क्या जान सकेगा कि..हैं, यह आवाज कैसी? देख बेटे! यह घोड़े। के टापों की आवाज मालूम पडती है। इतनी तेज! घोडा है या तूफान।” उत्सुकता से बुड्डा उठकर बैठ गया।


*आप लेटे रहें, अब्बा! कोई राही होगा।–

*राही नहीं बेटा! सुन रहा है घोड़े की टाप कितनी तेजी से पड रही हैं। कबीले वालों में सिर्फ एक ही आदमी इतनी तेज घोड़े की सवारी कर सकता है- सिर्फ वहीं।"

"कौन वही अब्बाजान?" -जहूर को आश्चर्य हुआ।

"वही मेरा दुश्मन- बुड्डा अब्दुल्ला। सच मान बेटे! सिर्फ वहीं इतनी तेज सवारी कर सकता है। मैंने उसकी सवारी देखी है। मालूम होता है, जैसे आंधी। तूफान, मगर वह इतनी रात गए यहाँ आया क्यों? यह ले टाप की आवाज हमारे दरवाजे पर आकर रुक गई। मालूम होता है वह यही उतरा है। देख तो बेटे! मेरे दुश्मन अब्दुल्ला को कोई तकलीफ तो नहीं। याद रख, घर आए दुश्मन से दोस्ती का सलूक किया जाता है। जा, जल्दी जा।" जुम्मन ने कहा।

जहर, शंका, भय, घबराहट और आने वाली विपत्ति का आभास पाकर एकदम विचलित सा हो गया। वह उठा और धीरे-धीरे पांव बढता हुआ झोपड के बाहर आया। रात हो चुकी थी, परंतु उदय होते हुए चंद्र का प्रकाश चारों ओर फैल चुका था।

जहर ने देखा- एक अश्वारोही घोड़े से उतरकर उसकी ओर बढ़ आ रहा है। हाथ में नंगी तलवार चंद्रमा के प्रकाश में बिजली सी चमक रही है। जहूर ने पहचाना, अश्वारोही अब्दुल्ला ही था। क्रोध से कांपता हुआ आगे बढ आ रहा था वह।

"कहाँ है? कहां है वह बुड्डा जुम्मन?" अब्दुल्ला की तेज आवाज गूंज उठी।

"क्या बात है मेरे बुजुर्ग?" जहूर ने अदब से पूछा।

"क्या है? इतना अनजान बनता है?"बुड्डा अब्दुल्ला गरज उठा, “चोरी और सीनाजोरी। इतने दिनों बाद आज मौका मिला है। सालों की प्यासी मेरी तलवार आज ताजा खून से अपनी प्यास बुझाने आई है। बुला, कहां है जुम्मन?"

“वे जख्मी होकर बिस्तर पर पड] हैं।"

"जख्मी होकर बिस्तर पर पड हैं।" उसने व्यंग्य से उसकी बात को दोहराते हुए कहा, "बहाना बनाता है? जुम्मन की बहादुरी पर दाग लगाना चाहता है। जा, उससे कह दे, आज अब्दुल्ला अपना बदला चुकाने आया है, उसके कलेजे में अपनी तलवार रखने आया है और उसके सिर को अपने हाथों उछालने आया है। जा, जल्द जा।"

[rajan]

अब्दुल्ला का क्रोध चरम सीमा तक पहुंच गया था -तू जाता है या नहीं -कि मैं ही जाकर झोंपड में से उसे घसीट लाऊं। छोकरा कहीं का। और सन, धीरे-धीरे जा रहा है, जैसे पैर में कांटे गड हों। पर लगाकर जा, उड जा तेजी से।"

भयाक्रांत जहूर, झोंपडी के भीतर घुसा। जुम्मन ने उसके माथे पर चिंता की रेखाएं देखकर पूछा, "वह क्या कह रहा बेटे ! मेरी शान के खिलाफ कोई बात तो नहीं कर रहा है।"

"अब्ब, वह अपना अदला लेने आया है।"

"बदला?" जुम्मन की भवें तन गईं- "बदला। वह बदला लेने आया है मुझसे। बुड्डा कहीं का।" जुम्मन क्रोधित हो उठा- “कोई बात नहीं बेटे, मेरी तलवार दे और हां, उसके पास तलवार है या नहीं? न हो तो उसको भी दे आ।"

"मगर अब्बाजान, ऐसी हालत में।" ___

"फिक्र मत कर, जहर! चुपचाप तमाशा देख। जुम्मन लडखडते पैरों से उठा, खंटी से लटकती हुई तलवार उतारी और झोंपड के बाहर आ गया। झटके के कारण पीठ के घाव से रक्तस्राव होने लगा। व्यंग्य से मुस्कराता हुआ जुम्मन बोला-आ गए मेरे जईफ दोस्त, मेरी तलवार को अपना खून चखाने।"

“हां, आ गया हूं। ले अब देख बुड्ढे का हौसला बुला, जितने तेरे आदमी हो।"

*आदमी बुलाने की जरूरत नहीं, तुम अकेले आए हो, अकेले के लिए मैं अकेला काफी हूं आ जाओ। यह ले।" और विद्युत वेग से दोनों प्रतिद्वंद्वियों की तलवारें आपस में जा टकराई। झन्न का शब्द हुआ। ___

“अपना सिर बचाकर वार करना, मेरे दोस्त।" कहते हुए जुम्मन ने तलवार का भरपूर वार किया।

अब्दुल्ला कम होशियार नहीं था। बराबर की लडाई होने लगी। तलवारों की झनझनाहट से दिशाएं गूंज उठीं। जुम्मन के कबीले के कई आदमी घटनास्थल पर आकर दोनों प्रतिद्वंद्वियों का अस्त्र-संचालन देखने लगे। जुम्मन जख्मी था- फिर भी यथाशक्ति अब्दुल्ला का मुकाबला कर रहा था।

"जुम्मन! मैदाने-जंग में अब्दुल्ला की तलवार ठीक निशाने पर पड़ती है। यह ले...।" बिजली की तरह अब्दुल्ला की तलवार जुम्मन के कलेजे की ओर बढ । जुम्मन को सम्हलने का मौका भी न मिला और जोरों की एक चीख के साथ अभागा जुम्मन जमीन पर लौट गया।

“खबरदार! तलबार म्यान के बाहर ही रहे। बाप को मारकर, बेटे से बचकर नहीं जा सकोगे। जहूर ने अपनी तलवार खींच ली।

"तू छोकरा पागल हो गया है क्या? बाप की तरह तू भी कज्जाके अजल का शिकार बनना चाहता है? शाबाश छोकरे! मैं तेरी हिम्मत की कद्र करता हूं। आ बेटे, तु भी अपना हौसला पुरा कर ले।" कहते-कहते अब्दुल्ला की तलवार हवा में नाच उठी। तलवारों के टकराने की आवाज चारों ओर गूंजने लगी।

"शाबाश बेटे, खूब वार करता है। जहूर का कौशल देखकर बुड्डा अब्दुल्ला को आश्चर्य हो रहा था।

"तुमने मुझसे तलवार बाजी करके बड भूल की है, मेरे बुजुर्ग! अब तुम्हारा बचना गैर मुमकिन है। जहूर की तलवार तेजी से नाच रही थी।

[rajan]

"अभी तक तो खेल कर रहा था छोकरे। नहीं तो मच्छर को मारते क्या देर लगती है। अच्छा तो सम्हल।" अब्दुल्ला की तलवार लपकी जहर की ओर। थोड-सी गफलत में उसका सिर हवा में उडता नजर आता, परंतु उसकी तलवार समय पर अब्दुल्ला की तलवार से जा भिड। वार बचा लिया उसने।

"छोकरा है या आफत।" अब्दुल्ला के मुंह से हठत आश्चर्यमिश्रित शब्द निकल पड़ ।

*अब तुम बचना मेरे बुजुर्ग दुश्मन।" जहूर की तलवार चंद्रमा के प्रकाश में चमक उठी। उसी समय अब्दुल्ला का हाथ कांप गया। तलवार छूटकर जमीन पर गिर पड । देर तक लड ते रहने के कारण वह काफी थक चुका था। जहूर की तलवार उसके सीने को लक्ष्य करती हुई तेजी से आगे बढ बुड्डा मात के समीप था।

यह देख बेटे।" कहता हुआ अब्दुल्ला पैंतरे से दूसरी ओर जा रहा था। जहूर की तलवार हवा को चीरती हुई जमीन में धंसकर दो टुकड हो गई। कडा झटका लगने से जहूर मुंह के बल जमीन पर आ रहा था। - अब्दुल्ला ने आगे बढ़ कर जहूर की पीठ पर जोरों की लात मारी। बेचारा नौजवान बेहोश हो गया।

अब तक कि उसके कबीले वाले सम्हलें आफत के परकाले अब्दुल्ला ने बेहोश जहूर को उठाकर अपने घोड़े पर लाद लिया और आप भी उस घोड़े पर चढ़। बैठा।
निमेष मात्र में चंद्रमा के प्रकाश से दूर, पेड की सघन पंक्तियों में जाकर वह अदृश्य हो


"सावधान। कौन आ रहा है? प्रहरी का तीव्र स्वर अंधेरी रात में गूंज उठा।

वह आदमी, जिसकी धुंधली परछाई देखकर प्रहरी ने आवाज लगाई थी, एक क्षण ठिठका, फिर कुछ सोचकर आगे बढITI

"होशियार, आगे पैर रखकर अपनी मौत न बुलाओ।" प्रहरी पुन: गरज उठा। उसके हाथ की भारी बंदूक अपने लक्ष्य के लिए सीधी हुई। उसके साथी भी, उसके पास ही पड] हुए आराम से खरटि भर रहे थे, आवाज सुनकर उठ बैठे।
“वह देखो, अंधेरे में कोई खड है, पता नहीं कौन है-" उसने अपने साथियों से कहा।

आने वाला आदमी पुन: धीरे-धीरे आगे बढ़ने लगा। सब प्रहरी चौकन्ने हो गए। एक पंक्ति में खड होकर उन्होंने अपनी-अपनी बंदूकें सीधी की।

"आखिरी बार पूछा जाता है- दोस्त या दुश्मन? हमारी बंदूक आग निगलने को तैयार है।" एक पहरेदार ने, फिर ऊंचे स्वर में कहा।

आने वाला आदमी अब तक समीप आ चुका था। प्रहरियों का आदेश सुनकर वह, फिर ठिठक गया। उसका हाथ बगल की जेब में गया। दूसरे ही क्षण उसकी हथेली पर कोई चीज अंधेरी रात में जुगनू-सी चमक उठी।

*....है.... वजीरे आजम! इस अंधेरी रात में। यहां? -अकस्मात् प्रहरियों के मुंह से आश्चर्यसूचक स्वर निकल पड । उनकी तनी हुई बंदूकें नीची हो गईं। सबों ने आने वाले को तीन बार झुककर अभिवादन किया, फिर पंक्तिबद्ध होकर प्रस्तर प्रतिमा की तरह एकदम सीधे खड। हो गए- ठीक सामने की ओर देखते हुए।

[rajan]

वह प्रहिरयों के सामने आकर रुक गया। पास ही मशाल जल रही थी, जिससे आने वाले की आकृति कुछ और स्पष्ट हो गई।
पचास वर्ष से ऊपर की उम्र में भी उसकी आंखों में अभी तक तेज विद्यमान था। उसकी लम्बी दाढ अभी तक पूर्णरूप से सफेद नहीं हुई थी। ऊपर से एक काला लबादा ओढ रहने के कारण, यह नहीं प्रकट होता था कि उसके शरीर पर कैसे वस्त्र हैं।

"शहंशाह इस वक्त कहां है?" आने वाले ने जो कि सल्तनत काशगर का वजीर था, पूछा।

"ख्वाबगाह में आराम फरमा रहे हैं-" एक प्रहरी ने तीन बार, फिर अभिवादन करते हुए कहा।

"साथ में कौन है?"

"साथ में कोई नहीं, सिर्फ तीन बांदियां है।"

"मुझे बहुत जरूरी काम से सुलतान से इसी वक्त मिलना है। देर होने से मुमकिन है कि बहुत बड नुकसान हो जाए। तुम भीतर ड्यौढ पर जाकर कहो कि मैं इसी वक्त सुलतान से भेंट करना चाहता हूं।" -वजीर ने कहा। उसके चेहरे से व्यग्रता टपक रही थी।

प्रहरी अभिवादन कर भीतर चला गया। वजीर व्याकुलता से इधर-उधर टहलने लगा। थोडी ही देर में प्रहरी लौट आया और अभिवादन कर बोला- “आप जा सकते हैं।"

झपटता हआ वजीर अंदर चला गया। अंदर सात फाटक मिले। किसी पर पहरेदारों का पहरा था और किसी पर ख्वाजासराओं का। आखिरी फाटक पर सुंदर बांदिया पहरा दिया करती थीं। वजीर को ऐसे समय में आया देख, बांदियों के आश्चर्य की सीमा न रही। वजीर उनसे कुछ न बोला। पास ही रेशम की एक पतली डोर लटक रही थी। वजीर ने धीरे से वह डोर दो बार खींची और प्रत्युत्तर के लिए चुपचाप खडा हो गया।

धन की भी सीमा होती हैं? परंतु शाही महल इस सीमा के परे है। इन्तहा दौलत चारों ओर बिखरी पड है। देखकर यह जानने का कौतूहल होता है कि क्या खुदा के स्वर्ग में इस शाही महल से बढ़ कर आराम होगा?

सुल्तनत काशगर के ख्वाबगाह का क्या पूछना? जन्नत की हूरों को भी ऐसे ख्वाबगाह नसीब न होते होंगे। ऐसा है उनका ख्वाबगाह! रंग-बिरंगी चित्रकारी, बड]-बड़] मोमी शमादान, बहुमूल्य कालीने और मनोरंजन के लिए सुंदर बांदिया, इतनी सुंदर की जन्नत की हरें भी रश्क करें।

ओह, सुलतान का जीवन भी कितना विलासमय है? इस समय सुलतान काशगर अपने ख्वाबगाह में एक रत्न-जडित पलंग पर लेटे हुए आराम फरमा रहे हैं। दुनिया की अथवा सल्तनत की उन्हें कोई चिंता नहीं। उनकी सुंदर मुखाकृति, काली-काली ऐठी हुई मूंछे, बड-बडनेत्रद्वय, उन्नत ललाट, अप्रकट प्रतिभा के साक्षी है। उन लगभग सत्ताईस साल की है, लेकिन इतनी कम उम्र में ही उन्होंने राज्य का संपूर्ण उत्तरदायित्व अपने ऊपर ले लिया है। रियाया उनसे बहुत प्रसन्न रहती है।