आदल्या दिवशीच्या झवाझवीच्या कारणाने माझी पुच्ची सकाळी ठणकायची कमी झाली होती. अंग जड झाले होते त्यामुळे सकाळी उशिरा उठले. घरात काहीशी कुजबूज चालू होती. अंदाज घेतला तेव्हा अस कळले की माझ्या लफडया बद्दल कोणीतरी घरी सांगितले होते. शांत पडून सगळं ऐकत होते तोच गणू माझ्या जवळ येऊन म्हणाला की कोणीतरी तुझं लफडं आहे असं मम्मीला सांगितले आहे त्यामुळे जरा मम्मी आणि पप्पांची चर्चा सुरू आहे. पण अजूनपर्यंत मला कोणी काहीही ओरडले नव्हते किंवा विचारपूस केली नव्हती त्यामुळे गणू मला आधार देत हसत म्हणाला की पिंके मी सगळं मॅनेज केले आहे.
त्याच्या आधार देण्याच्या कारणाने मला आणखी बळ मिळाले. मी ही हसत त्याच्या मांडीवर हात ठेवत उठले आणि आज मी शाळेत जाणार नाही असे सांगत अंघोळीला बाथरूममध्ये निघून आले.
अंघोळ करताना साबण लावत असताना नकळत काल बॉयफ्रेंड पुच्ची झवताना काय फील होत होते हे विचार करत कोवळ्या पुच्चीला साबण लावू लागले. साबण लावताना हळुवार पुच्ची चोळू लागल्याने शरीरात एक वेगळीच लहर उठू लागली. बोटांनी पुच्चीमध्ये केव्हाच प्रवेश केला होता. आता जलद गतीने पुच्चीमध्ये बोटे मागेपुढे करत मी कण्हत असताना अचानक दारावर टकटक झाली, व बाहेरून आवाज आला, "पिंके हळू" गणूच्या आवाजाने मला खूप लाजल्यासारखे वाटले, मी झटकन स्वतःला सावरले आणि आंघोळ करत स्वतःवर हसू लागले.
बाहेर गणूच्या मनात काय आले असेल या विचारात मी पटकन आवरून स्वतःला गणुपासून लपवत घरात निघून गेले.
काही वेळाने माझं आवरून नाश्ता केला आणि घरातली कामे आवरू लागले. दुपारपासूनच गणू शेजारच्या मुलांसोबत नदीवर गेला होता. साधारण दोन वाजता गणू गपचुप कॉटवर झोपला, त्याला जेवणासाठी आवाज दिला पण तो काही उठला नाही, मला वाटले खेळून आल्याने कंटाळला असावा म्हणून झोपला आहे. काहीवेळाने झोपेत एका अंगावरून सरळ झोपलेला असताना त्यांच्या चेहऱ्याकडे माझे लक्ष गेले, डोळ्याखाली सूज आल्याने एक साइड चेहरा सुजला होता, कदाचित खेळताना बॉल वगैरे लागला असावा म्हणून पुन्हा एकदा दुर्लक्ष केले. पाच वाजता त्याला जाग आली, तेव्हा मी सहज विचारले की तोंड का सुजले आहे, त्यावर त्याने कोणतीही प्रतिक्रिया न देता हातपाय धुण्यास बाहेर गेला. व आत येऊन आपली कपडे व बॅग भरून आवरू लागला. त्याच्या या वागण्याने त्याला मी पुन्हा विचारले की काय झाले? त्यावर त्याची कोणतीही प्रतिक्रिया न आल्याने मी त्याला बॅग भरण्यापासून रोखू लागले, त्यावर चिडून माझा हात झटकत तो माझ्यावर ओरडला.. त्याच्या या वागण्याने मला अस्वस्थ वाटू लागले. मी वारंवार त्याला विचारू लागले तरीदेखील त्याने काहीच प्रतिसाद न दिल्याने माझी बेचैनी वाढू लागली. मी पटकन दार बंद करून त्याला बाहेर जाण्यापासून रोखत दरवाजाला आडवी उभी राहिले.
गणू बाहेर जाण्यासाठी व माझी त्याला रोखण्यासाठी झटपट सुरू झाली, त्यामध्ये नकळत गणूकडून माझे डावा कवळा उरोज दाबला गेला, तशी अंगात एक सनक निर्माण झाली. मी सरळ त्याला घट्ट मिठी मारत त्याला कॉटवर ढकलत आणून पाडले आणि त्याच्या अंगावर झोपले. दोघांच्यात सुरू असलेल्या झटापटीत पॅन्ट मध्ये त्याचा बुल्ला अगदी टणक झाला होता तो माझ्या पोटावर,मांडीवर जाणवत होते. कॉटवर त्याला आडवे पाडून मी त्याच्या अंगावर झोपून त्याला काय झाले म्हणत विचारत होते.त्यावर तो काहीच न बोलता बुल्ला ताणून ढिला सोडत होता आणि माझ्याकडे डोळ्यात डोळे घालून पाहत होता, त्याच्या अशा वागण्याने मलाही कसेतरी होत होत होते मात्र दोघांतील नात्यांचा विचार करत मी स्वतःला थांबवले आणि पुन्हा त्याच्या डोळ्यात डोळे घालून पोटावर कडक लागणाऱ्या त्याच्या बुल्ल्यावर आणखी भर देत त्याला विचारले की काय झाले, मी अगदी प्रेमाने विचारल्यावर तो थोडासा हसला आणि "काही नाही" म्हणत मला धक्का देत बाजूला करून सरकला. मी पुन्हा त्याला जवळ ओढत त्याच्या बुल्ल्यावर मांडी ठेवत त्याच्या बुल्ल्यावरून मांडी खालीवर सरकवून पुन्हा विचारले तेव्हा डोळे मिटून तो शांत सगळं अनुभवत, मला म्हणाला की तुझ्या बॉयफ्रेंडने मारले. माझ्या बॉयफ्रेंडने मारले ऐकताच मी उठून बसत गंभीरपणे त्याने सविस्तर काय झाले ते विचारले, त्यावर त्याने सविस्तर सांगण्यास सुरवात केली की, शेजारच्या मुलांसोबत पोचण्यास नदीवर गेलो असता तिथे तुझा बॉयफ्रेंड त्याच्या मित्रांसोबत अगोदरच पोहत होता, मला पोहायला येत नसल्यान मी बाजूला खडकावर बसलो होतो त्यावेळी तुझा बॉयफ्रेंड आला आणि मला काही समजायच्या आत सरळ मारू लागला, त्याच्या सोबत असलेल्या त्याच्याही मित्रांनी बेदम मारहाण केली पण मारण्याचे कारण काहीच सांगितले नाही. हे सगळं सांगत असताना गणूच्या डोळ्यात आलेले पाणी पाहून मलाही गहिवरून आले.
गणुला मारल्याने मला माझ्या बॉयफ्रेंडबद्दल मनात काहीसा तिरस्कार व राग निर्माण झाल्याने मी त्याच्यासोबत बोलणे बंद करण्याचा तत्काळ निर्णय घेतला.दुपारी घडलेल्या प्रकाराने गणू दिवसभर एकटाच शांत बसून होता. कोणाशी काही जास्त बोलला नाही.
रात्री खूप विनवण्या करून त्याला कसेतरी जेवण करण्यास मी भाग पाडले. जेवण व इतर काम सर्व आटोपून मी अंथरून टाकले आणि झोपी गेले.
सकाळी लवकर उठले आणि शाळेची तयारी करू लागले. गणू अजूनही शांत एकटाच विचारात मग्न होता. त्याची झालेली अवस्था पाहून मला काहीसे वाईट वाटू लागले म्हणून त्याच्या जवळ जाऊन त्याला आपल्या छातीशी लावत त्याला घडलेल्या प्रकराबाबत विसरून जा म्हणून समजाऊ लागले.
त्याला शांत केले अन मी शाळेत जाण्यासाठी त्याला विचारू लागले असता त्याचे डोळे भरून आले होते. त्याच्या डोळ्यात आलेले पाणी पाहुन मलाच रडायला आले. मी पुन्हा त्याच्या जवळ गेले अन त्याला समजवण्यासाठी माझ्या छातीशी लावले...त्याने काहीच न बोलता फक्त हुंदका दिला आणि मला घट्ट मिठी मारली आणि माझ्या बॉयफ्रेंडने का मारले याचे कारण सांगू लागला...त्याचे कारण ऐकून मला थोडा शॉक बसला. मी त्याची मिठी सोडवली आणि दप्तर घेऊन शाळेत निघून आले. गनूला मारण्याचे कारण माझ्यासाठी एक गंभीर विषय होता. शाळेच्या गेटवर पोहचताच मला समोर माझा बॉयफ्रेंड त्याच्या मित्रांसोबत बसलेला दिसला. त्याला न पहिल्यासारखे करत मी वर्गाकडे निघून आले. तोच माझ्या वर्गाच्या खिडकीत माझा बॉयफ्रेंड मला बाहेर येण्याचा इशारा करत होता. त्याच्या वागण्याने मला थोडा राग येऊ लागला होता. मी उठून खिडकीत जाऊन त्याला कशासाठी आला आहे खुणेने विचारले, त्यावर तो थोडा हसला आणि मान हलवून निघून गेला. त्या पाठोपाठ मी ही वर्गातून बाहेर त्याच्या मागे जाऊ लागले, कारण मला गणुला त्याने मारले या बाबत जाब विचारायचा होता. तो मागच्या गेटकडे वळला आणि बाहेर पडला. त्यावर मी माझ्या चालण्याचा वेग वाढवला आणि त्याच्या जवळ जात त्याचा मागून हात पकडला..