Romance फिर बाजी पाजेब

[rajan]

कार के ब्रेक चिरमिराए और वह रूक गई-सुनीता ने राजेश के हाथ में अपना हाथ डाल लिया और राजेश आराम से खड़ा रहा। शक्ति जल्दी से कार से उतरता हुआ बोला-"सुनीता तुम्हें कुछ हुआ तो
नहीं ?"
"बिल्कुल नहीं।"
"थैक्स गॉड ! मेरा तो दम ही निकल गया था।"
"मुझे होता क्या ?"
"कुछ भी हो सकता था।"
"तुम्हें पता कैसे चला ?"
"वो....वह मुझे किसी ने बताया था कि छगन दादा ने तुम्हें किडनैप करने की कोशिश की थी।"
"अच्छा !" राजेश ने कहा-'छगन दादा ने बताया
था जो चार गुंडे लेकर आया था।"
"जी हां....जी हां....।" फिर वह चौंककर बोला-"जी नहीं, जी नहीं....किसी पहचान वाले ने बताया था मेरा तो दम ही निकल गया था।"
"आश्चर्य है कि दम निकलने के बाद भी तुम अपने पैरों पर खड़े हो।"
शक्ति ने चौंककर उसका हाथ देखा जो सुनीता ने थाम रखा था।

शक्ति ने सुनीता से पूछा-"आप! क्या मैं जान सकता हूं?"
"आप वही हैं जिन्होंने मुझे छगन और उसके गुंडों से भरे बाजार में बचाया था।"
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शक्ति ने राजेश की ओर हाथ बढ़ाकर कहा-"बड़ी खुशी हुई आपसे मिलकर।"
राजेश ने बायां हाथ मिलाने को बढ़ा दिया तो शक्ति ने अपना हाथ खीचते हुए कहा-"बायां हाथ दुश्मन से मिलाया जाता है।"
"क्या करूं ! मेरा दायां हाथ एंगेन्ड है।"
शक्ति ने सुनीता से कहा-"इनका हाथ छोड़ दो सुनीता।"
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"क्यों ?"
"मैं इनका धन्यवाद करना चाहता हूं-इन्होंने तुम्हें गुण्डों से बचाकर मुझ पर उपकार किया है।"
"तुम्हारे ऊपर नहीं, खुद अपने ऊपर उपकार किया है।"
"कैसे ?"

"तुमने इन्हें पहचाना नहीं।'
"नहीं...!"

"यह मेरे ब्वॉय फ्रेंड हैं।"
"हाट ?"
"दस बरस पहले मैं इन्हें तुमसे मिला चुकी हूं। मैं इनसे मुहब्बत करती हूं।"
"पर तुम तो मेरी मंगेतर हो।"
"तुम्हें तो मैं पहले ही रिजैक्ट कर चुकी हूं-जब तुमने मेरी इज्जत लूटने के लिए मुझ पर हमला किया था।"
"मगर मैंने माफी तो मांग ली थी....उस नादानी की।
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"मैंने माफ भी कर दिया था।"
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"फिर भी यह तुम्हारे ाय फ्रेंड हैं ?"
"माफी तुमने मांगी थी-इनसे मैं मुहब्बत करती हूं-यह मुझे साथ ले जाना चाहें तो जबरदस्ती की जरूरत नहीं पड़ेगी।"

"क्या ! तुम मेरी मंगेतर हो या इसकी ?"
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"जबान संभालकर बात करो–मेरे ब्वॉय फ्रेंड के लिए तुम ऐसे अशिष्ट शब्द नहीं कह सकते।"
"और तुम मेरी मंगेतर होकर कहीं आ-जा सकती हो?"
"फिर तुमने बदतमीजी की?" फिर वह राजेश से बोली-"डार्लिंग, जरा इन्हें समझाओ तो सही।"
"अच्छी बात है।" शक्ति जल्दी से पीछे हटते हुए बोला-"देख लूंगा तुम्हें ।'
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"ऐनक लगाकर देखना।"
शक्ति कार में बैठा और कार लहरें लेती हुई चली गई।
राजेश ने धीरे से अपना हाथ सुनीता के हाथ से निकाल लिया और बोला-"सुनीता जी ! अब मुझे
आज्ञा दें।"
"हर्गिज नहीं...आप बंगले तक आएं और बाहर से लौट जाएं....कम से कम एक प्याली चाय तो पीकर जाइएगा।"
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राजेश ने हल्की सांस ली और बोला-"जैसे आपका आदेश।
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सुनीता उसे अंदर ले आई-इस समय केवल एक ही क्लास थी-कुछ लड़के-लड़कियां फर्श पर बिछी दरियों पर बैठे थे। सुनीता ने रूककर देखा
तो बच्चों ने कहा-"नमस्ते दीदी।"
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"नमस्ते!" सुनीता ने पूछा-"मां कहां हैं ?"
"रसोई में गई हैं-हम लोगों के लिए खाना बनाने।"
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"अच्छा....आज मैं लेट हो गई हूं....तुम लोग स्वयं पठन करो-मैं मां को भेजवाती हूं।''
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राजेश आश्चर्य से देख रहा था। सुनीता उसे आगे लाई और स्टाफ रूम की ओर इशरा करके बोली-"आप जरा यहां बैठिए-मैं अभी आई।"
"सुनिए...आप स्कूल चलाती हैं ?"
"नहीं...कोचिंग सेंअर समझिए....स्कूल तो अभी एक सपना है....यहां गरीब बच्चों को मुफ्त पढ़ाया जाता है-किताबें भी हम देते हैं...दोपहर का खाना भी...परीक्षा के लिए प्राइवेट विद्यार्थी के रूप में उनके फार्म भी भरते हैं। आठवीं क्लास तक ।"
"यह तो बहुत महान सोशल वर्क है।"

"यह तो हमारे बाबूजी और दादाजी को सपना है।"
"अच्छा-आप खाना बनाने में मांजी की मदद करें-तब तक मैं क्लास लेता हूं।"
"रहने दीजिए।"
"सुनीता जी ! विद्यादान महादान....विद्या ऐसा धन है जिसे जितना बांटा जाए उतना ही बढ़ती है।"
सुनीता मुस्कराई और बोली-'आपके विचार बहुत अच्छे हैं।" और किचन में चली गई।
विद्यादेवी खाना बना रही थीं....कदमों को आहटें
सुनकर वह मुड़ी और बोली-"आ गई-आज बहुत देर कर दी।"
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"मां ! आप वापस आ गई, यही मरा सौभाग्य है।"
विद्यादेवी ने चौंककर कहा-"क्या कह रही हो बेटी

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"सच कह रही हूं मां....वह लफंगा शक्ति।"
"फिर कोई बदतमीजी की थी उसने ?"
"आज उसने मुझे अगवा कराने के कोशिश की थी।"
"हाय राम !"
"भला हो राजेश बाबू का जो संयोग से मिल गए
और मुझे बचा लिया।"
"क्या यह नीचता शक्ति ने की ?"
"उसने मशहूर मवाली छगन दादा और चार खरीदे हुए गुण्डों द्वारा मुझे भरे बाजार में उठवाने की
कोशिश की...।"
"हे प्रभु ! और वह जिसने तुम्हें बचाया था ?"
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"राजेश !"
"क्या वह अकेला ही भिड़ गया था उससे ?"
"हां, राजेश ने अकेले ही छगन की नाक तोड़ डाली और बाकी चार गुंडों को मार भगाया।"
"धन्य हो भगवान!"
"राजेश मेरे साथ आए हैं।"
"कहां है ?"
"क्लास ले रहे हैं बच्चों की।"

"अरे ! पढ़ाने भी लगा।"
"मैंने तो रोका, माने ही नहीं।"
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"चल ! मैं मिल तो लूं उससे।"
"मैं चाय बना लूं उसके लिए।" सुनीता ने जल्दी-जल्दी चाय बनाते हुए कहा।
फिर पूछा
"खाना तो बन चुका है न।"
"हां बन गया है।"
"मुझे इसी की चिन्ता थी...तुम्हारी तबीयत वैसे भी ठीक नहीं....इलाज कोई हो नहीं रहा।"
"अब काहे का इलाज बेटी....बुढ़ापा तो वैसे भी एक बीमारी होता है आदमी के लिए।"
सुनीता ने चाय की प्याली एक थाली में रखी और जल्दी से बाहर आ गई।
राजेश बच्चों को किताब में से पढ़ा रहा था-"उ से उल्लू।" बच्चों ने मिलकर एक आवाज में दोहराया-'उ से उल्लू'
उसने पूछा-"तुममें से किसी ने उल्लू देखा है ?"
"हम लोगों ने उल्लू की तस्वीर देखी है मास्टर जी।"
राजेश ने कहा-"उल्लू का चेहरा चपटा होता है-दोनों आखें सामने, बड़ी तेज नजर-अंधेरे में बड़ी तेजी से अपने शिकार पर झपटता है-सारे पक्षियों से अकलमंद होता है....बड़ा सजग ।"
अचानक पीछे से सुनीता ने कहा-'अगर पाठ पूरा हो गया हो तो चाय पी लीजिए।"
"अरे....सुनीता जी।' राजेश कहता हुआ मुड़ा और चौंककर बोला-"ओह! मांजी!" उसने बढ़कर विद्यादेवी के चरण हुए....उन्होंने सिर पर हाथ फेरकर आशीर्वाद दिया-"जीते रहो, युगों-युगों भगवान तुम्हें सदा सुखी रखें।"
"बस मां जी...इतना ही आशीर्वाद काफी है-युगों जीकर आदमी क्या करेगा? इतने ही अधिक पाप करेगा।"
"बेटा ! तुम जैसे लोगों से पुण्य की आशा अधिक होती है-आज तुमने जो कुछ किया है यह तुम्हारी प्रकृति है-निर्मल, कोमल, सहानुभूति ।"
फिर वह तीनों कमरे में आ गए और चाय पीने लगे-थोड़ी देर बाद जब राजेश ने विदा ली तो सुनीता की आंखों में एक चमक भरी खुशी नजर आ रही थी।
राजेश ने जल्दी-जल्दी बोर्ड पर अपना नाम देखा फिर किसी दूसरे स्टूडेंट ने उसे जोर से पुकारा-"राजेश! तुम्हारा रिजल्ट यह रहा।"

"कया है ?" जल्दी बता ।"
"तुमने टॉप किया है पूरे राज्य में।"
"हुर्रे !' राजेश ने खुशी भरा नारा लगाया और दौड़ता हुआ बाहर आ गया।
सामने से आती एक कार की चपेट में आते-आते बचा....ऊंची छलांग लगाई तो कार नीचे से निकल गई।
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………………….

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राजेश तेजी से दौड़ता रहा....कभी फुटपाथ पर, कभी सड़क पर...कभी कार के बोनट पर चढ़कर दूसरी ओर उतर जाता। यही दौड़ते-दौड़ते वह जगमोहन के कॉलेज के पास आ गया।
उसी समय जगमोहन की कार निकली और राजेश चिल्लाया

"ओ जग्गी, रूक।"
जगमोहन ने फुर्ती से कार को ब्रेक लगाए जिसमें लड़के-लड़कियां इस तरह भरे हुए थे जैसे दरबे में मुर्गियां। जगमोहन जल्दी से उतरता हुआ चिल्लाया-"राजे! मैं पास हो गया।"

"जग्गी ! मैं भी पास हो गया हूं।" फिर दोनों एक-दूसरे से लिपट गए और देर तक हंसते रहे। राजेश ने कहा
"चल! आज मैं कार में तेरे साथ चलूंगा।"
"सच....!"
"बिल्कुल सच।"
"अरे! अब मैं सिविल इंजीनियर बन गया हूं-वह मुझसे काम ले सकते हैं...अपनी कम्पनी में।"

फिर वह कार के पास आया....खचाखच भरी कार में बैठे लड़के-लड़कियों को नम्रता से जगमोहन ने उतार दिया और एक बड़े लड़के को सौ रूपए को नोट थमाते हुए कहा-"इन सबको बस का टिकट ले देना।" दोनों कार में बैठ गए ड्राइविंग सीट राजेश ने संभाल ली और कार सड़क पर दौड़ने लगी। रास्ते में जगमोहन ने उससे पूछा-"कौन-सी डिवीजन में पास हुआ है तू ?"

"पूरी स्टेट में टॉप किया है।"
"वण्डरफुल ।"
"और तू ?"
"सैकेंड डिवीजन आई है।"
"अरे ! तू पास हो गया यही क्या कम है।"
कार फर्राटे भरती हुई बंगले तक पहुंच गई। सामने ही पारो नजर आई जो नौकर को कोई आदेश दे रही थी। राजेश कार से उतरकर चिल्लाया-"बड़ी मां।" और दूसरे ही क्षण वह
झपटकर उनके पास गया-उनके चरण स्पर्श किए
और सीधा होता हुआ बोला
"बड़ी मां, मैं और जग्गी दोनों पास हो गए हैं।"
"धन्य हो भगवान !"
पीछे से कमला की आवाज आई-"राजेश !"
राजेश मुड़ा तो कमला के पांव जगमोहन छूकर कह रहा था-"मौसी मैं भी पास हो गया हूं।"
"मैं जानती थी तुम दोनों पास हो जाओगे।"
अचानक सेठ दौलतराम की कड़कती आवाज आई-"यह क्या हो रहा है ?"
वे लोग हड़बड़ाकर मुड़े। जगमोहन जल्दी से हाथ बांधे सिर झुकाकर खड़ा हो गया। पारो के चेहरे पर एक रंग आकर चला गया। कमला का चेहरा पीला पड़ गया-उसके होंठ कांपते रह गए।
सेठजी ने गुस्से ने कहा-"यह क्या नाटक लगा रखा है ?"
पारो ने जल्दी से कहा-"सुनिए जी।"
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"क्या सुनूं ?"
"आज दोनों बच्चे पास हो गए हैं, दोनों खुश हैं-आज इनकी खुशी को खंडित मत
कीजिए-नाराज मत होइए।"
"पारो ! हमारा बेटा, सेठ दौलतराम का बेटा एक ड्राइवर की पत्नी के पांव छू रहा है और ड्राइवर
का बेटा तुमसे आशीर्वाद ले रहा है और हम चुप रहें।"
" नाथ.!"
"मत बको ! ये लोग अपनी औकाल भूल गए हैं-मगर तुम्हें तो अपना रिश्ता नहीं भूलना चाहिए
मालिक मालिक रहेगा और नौकर नौकर ही रहेगा-ज्यादा मुंह लगाकर सिर चढ़ाने की जरूरत
नहीं।"
राजेश ने आगे बढ़कर कहा-"बस । बहुत हो चुका सेठजी-"हमें हमारी औकात का एहसास मत दिलाइए अब मैं सिविल इंजीनियर हूं-पूरी स्टेट में टॉप किया है-मामूली ड्राइवर का बेटा नहीं हूं...और मेरे पूज्य पिताजी जिन्हें आप मामूली ड्राइवर कह रहे हैं उन्होंने आपकी जान बचाने के लिए इतनी बड़ी कुर्बानी दे दी...और मुझे विश्वास है कि मास्टर जी को उन्होंने नहीं मारा....यह कोई साजिश है...आपका अपराध उन्होंने अपने सिर पर ले लिया है-अब मैं ड्राइवर बनकर नहीं रहूंगा।"
"फिर क्या करोगे ?" बिल्डर बनोगे ?"
"कम से कम इंजीनिरयर तो बन ही सकता हूं-और अब मेरी मां भी रसोई में काम नहीं करेगी...मैं अभी लिए जा रहा हूं इन्हें ।" फिर वह मां से बोला-"चलो मां....अभी चलो यहां से।"
"तड़ाका...तड़ाक।" अचानक राजेश के दोनों गालों पर कई चांटे पड़े...राजेश हड़बड़ाकर कहा-"मां।"
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[rajan]

"कमीने...नमकहराम, जिस खानदान का नमक खून बनकर तेरी रगों में दौड़ रहा है....उसी खानदान के
मालिक के साथ जबान लड़ा रहा है... भूल गया, क्या उपेदश दिया था जेल जाते समय तेरे पिता ने...हमारे पुरखों की आत्माओं को मत शर्मिंदा होने देना। बड़ा आया इंजीनियरा बनने वाला। अरे यह डिग्री मिली है तो किसकी दया से....देवी जैसी मालकिन की दया से जिनके पति यह देवता.... मालिक हैं।"

"मा....!"
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"दूर हो जा मेरी आंखों से कर ले नौकरी कहीं इंजीनियर की मगर मैं तेरी कमाई से एक ग्रास तक नहीं खाऊंगी। मैंने तेरे पिता को वचन दिया था इस खानदान की सेवा का उनकी वापसी से पहले मैं एक कदम भी यहां से बाहर नहीं निकालूंगी।"
राजेश के चेहरे पर कई रंग आए और गए-फिर उसने धीरे से कहा-"मां! मुझे क्षमा कर दो।"
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"कदापि नहीं...तुझ जैसे नालायक की तो मैं सूरत तक नहीं देखना चाहती।"
अचानक पारो ने आगे बढ़कर कहा-"जाने दो कमला ! बच्चा ही तो है...जोश में कह गया-फिर सारे राज्य में अव्वल नम्बर पर आया है-कितनी मेहनत की है-इसे गले से लगाकर बधाई दो।"

"मैं इसे तब तक क्षमा नहीं करूंगी जब तक इसे बड़े मालिक क्षमा न कर दें।"
पारो ने राजेश ने कहा-"जा, राजे बेटा, मालिक
से माफी मांग ले।"
राजेश सेठ दौलतराम जी के पास गया और बोला-"बड़े मालिक-मुझे क्षमा करे दें-भावुकता में न जाने मैं क्या-क्या बक गया-अब मैं कभी ऐसी हरकत नहीं करूंगा-आप हमोर अन्नदाता हैं।"
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सेठजी बोले-"हमने तुम्हें माफ किया।" फिर वह मुड़कर चलने लगे तो पारो से बोले-"जब तुम लोग आपस में मिल लो तो राजेश को हमारे आफिस में नीचे ही भेज देना।"
"जी मालिक ! मैं हाजिर हो जाऊगा।"
"हां पारो।" सेठ पारो से बोले-"इन दोनों के पास होने की खुशी में पार्टी का इन्तजाम करो जिसमें...इनके सब दोस्तों और साथियों को निमंत्रण पत्र भिजवा दो। हमें बहुत खुशी हुई है।"
यह कहकर सेठ दौलतराम अंदर चले गए। राजेश अनायास जगमोहन से लिपट गया-पारो ने भी उसे लिपटा लिया-उनकी आंखों में भी आंसू छलक रहे थे।

"मैं अंदर आ सकता हूं मालिक ?"
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"हां राजेश....आ जाओ।"
राजेश ऑफिस में दाखिल हुआ तो सेठ ने कहा-"बैठो।"
राजेश में आश्चर्य से कहा-"मैं....आपके सामने ?'
"हां ! अब तुम हमारे ड्राइवर के बेटे नहीं हो बल्कि दौलत बिल्डर्स के एक इंजीनियर हो।"
राजेश बैठ गया....दौलतराम ने कहा–''पहले तुम हमें वचन दो कि इस कमरे में हम जो बातें तुमसे करेंगे वह हम दोनों के सिवा किसी तीसरे को नहीं मालूम होनी चाहिए–चाहे वह तुम्हारी मां हों या बड़ी मां।"
"मालिक ! मैं आपको वचन देता हूं। यह सब मुझ तक ही रहेगा।"
"दूसरी बात...अब तुम हमें मालिक नहीं, सेठ जी कहा करोगे।"
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"जी, सेठजी।"

सेठ जी ने कुर्सी की बैक रेस्ट से पीठ लगा लगाकर कहा-"यह समझ लो, हमने तुम्हें आज ही से अपनी कम्पनी में नौकर रख लिया है।"
"मालिक ! मैंने आपके साथ इतनी उद्दण्डता की, फिर भी आप मुझे यह सम्मान दे रहे हैं।"
"मालिक नहीं.सेठ जी।"
"जी....सेठजी।"
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"राजेश ! तुम्हारी इस उद्दण्डता ने हमारी आंखें
खोल दी हैं.....हमें याद आ गया है....हमें ज्ञान हुआ कि अब वह समय नहीं रहा जब नौकर मालिक सदा के लिए नौकर मालिक ही रहते थे। आज का नौकर अपनी सन्तान को पढ़ा-लिखाकर कुछ बनाना चाहता है ताकि वह नौकरों की भीड़ से अलग हो सके....ऊंचा उठ सके....स्वयं अपना भविष्य निर्माण कर सके।
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तुम्हारे पिताजी पुराने विचारों के हैं....यूं भी जो उपेदश उन्होंने तुम्हें दिया था, वह दस बरस पहले की बात थी-दस बरसों में जमाना कहां से कहां जा पहुंचा है...फिर तुम जैसा पढ़ा-लिखा योग्य नौजवान जो सिविल इंजीनियर में स्टेट भर में अव्वल आया है-क्या वह ड्राइवर या माली बनना पसंद करेगा ?"

चंद क्षण रूककर उन्होंने कहा-"इसलिए हमने फैसला कर लिया है कि तुम हमारे खानदानी नौकर नहीं हमारी कम्पनी में इंजीनियर बनकर रहोगे...कमला बहन भी अब सर्बेन्ट क्वार्टर में नहीं रहेंगा।"
"सेठ जी! आप सचमुच देवता हैं।"
"नहीं राजेश, हम एक मामूली आदमी हैं...आम आदमियों की तरह जिनसे भूले भी होती हैं हमसे भी एक बहुत बड़ी भूल हुई है। जिसका सुधार अब तुम ही कर सकते हों"
"हुक्म दीजिए सेठजी।"
"तुम जानते होगे कि हमने मास्टर देवीदयाल का बंगला खरीदना चाहा था...उनसे बात भी तय हो
चुकी थी-मगर मास्टर देवीदयाल जैसे महात्मा की नीयत में खोट आ गई और उन्होंने हमारा दस लाख रूपया एडवांस में दिया हजम कर लिया।"
"ओहो!"
"तुम दिमाग से सोचो-"आदमी चाहे करोड़पति हो अगर उसकी जेब, कटकर दस हजार रूपए भी निकल जाएं तो कितना दुःख होता है।"

"बेशक....सेठजी!

"हमें भी दुःख हुआ था और हमने फैसला किया था कि उन्हें इसकी सजा जरूर देंगे।"
"स्वाभाविक है।"
"हमने मास्टर देवीदयाल को मामला निबटाने के बहाने बुलाया मगर हमें नहीं मालूम था कि दूसरे नेताओं के सामन वह भी दिखावे के नेता हैं...वह मामला निबटाने आए तो मगर भरा रिवाल्वर साथ लेकर आ गए थे।"
"ओहो !"
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"मामलात प्रेम द्वारा तय होने थे-मास्टर देवीदयाल तो आ गए, मगर उस समय प्रेम नहीं आया था-देवीदयाल ने हमारे साथ हिस्की का पैग भी लिया था।
"अच्छा !"
"और फिर मामले की बात हुई तो वह भड़क गए....दस लाख वाले एडवांस के लिए उन्होंने साफ शब्दों में इंकार कर दिया और तैश में आ गए। खून हमारे हाथों अपने बचाव में हुआ, लेकिन इसका आरोप अपने सिर तुम्हारे पिता ने ले लिया...यह बहुत बड़ा आत्म बलिदान है उनका जिसे हम स्वीकार करते हैं।"
"नहीं...।" राजेश सन्नाटे में रह गया।
सेठ ने कहा-"अगर तुम विश्वास ने करो तो हम जगमोहन की सौगंध खा सकते हैं। हमने कैलाश को बहुत रोका था, मगर कैलाश भगवान को दूसरा रूप है, वह देवता है.... हम उसके चरण छूने के भी योग्य नहीं-उसने कहा था-'मालिक, हमारे पुरखों ने आपका नमक खाया है, वह हलाल करने का यही तो अवसर है' ।"
राजेश अब भी सन्नाटे में बैठा था-सेठ उसे ध्यान से देखते हुए बोले-"राजेश ! तुम मुझे गलत तो नहीं समझ रहे ?"
"बिल्कुल नहीं सेठ जी–मैं तो यह सोच रहा हूं कि मेरे पिताजी ने इतना बड़ा बलिदान देकर अपनी वफादारी का प्रमाण दिया है और मैं उन्हीं का बेटा आपके साथ इस उद्दण्डता से बकवास कर गया।"
सेठ से चेहरे पर सन्तोष की प्रतिक्रिया नजर आई-उन्होंने कहा-"भूल जाओ....मुझे भी याद नहीं रखना....भगवान जो कुछ करता है ठीक ही करता है अगर तुम जोश और गुस्से में नहीं आते तो ड्राइवर और नौकर ही बनकर रहते-तुम्हारी मां को गुस्सा न आता....वह तुम्हें न मारतीं तो तुम उन्हें लेकर चले जाते...और मेरे गले में भी हड्डी अटकी रहती और तुम्हारे पिताजी के माथे से कलंक भी न मिटता ।"
"आपके गले में कैसी हड्डी ?"
"जब मास्टर देवीदयाल ने मेरे ऊपर हमला किया था और मैं अपना बचाव कर रहा था तब उनके हाथ से रिवाल्वर गिरकर मेरे हाथ में आगया-उस वक्त मास्टरजा पर जुनून सवार था अगर मैं उन्हें ने मारता तो वह मुझे मार देते-मैं इस बात से भयभीत था और मैंने न चाहते हुए भी उन पर गोली चला दी। जब मुझे होश आया तब मेरे हाथ से रिवाल्वर छुटकर गिर गया।"
"फिर-?"
"इस घटना की कोई आदमी फोटो उतारता रहा था।"
"नहीं...!"
"हां राजेश ! वह आदमी पिछले दस साल से अब तक मुझे ब्लैकमेल कर रहा है।"
"ओ गॉड !"

"राजेश, मैं कई करोड़ का नुकसान सहन कर चुका हूं...अभी चंद दिन पहले ही दस लाख ठगे गए हैं।"
"आपने पुलिस को खबर की ?"
"नहीं....पुलिस को खबर करने का नतीजा होगा कि मैं गिरफ्तार कर लिया जाऊंगा और मास्टर
जी के खून के अपराध में मुझे सजा मिलेगी और यह राज खुलने पर शायद कैलाश की सजा भी बढ़ जाए।"
"क्यों ?"
"क्योंकि उसने झूठा अपराध अपने सिर ले लिया है-कानून को गुमराह किया है।"
"ओहो...फिर..?"
"तुम्हारे पिताजी की सजा खत्म होने में कुछ ही समय रह गया है...हो सकता है, जेल में अच्छे चाल-चलन के कारण आखिरी दो साल आजादी के जश्न पर माफ भी कर दिए जाएं। अगर ब्लैकमेलर का पता लग जाए तो मेरा नुकसान बच
सकता है।"
"और कोई दूसरी बात ?"
"मास्टर जी ने उस बंगले पर दस लाख रुपए लिए थे जो दस बरस में करोड़ों हो जाते.वैसे भी मास्टर जी ने बेइमानी की थी....इस सारे फसाद की जड़ वही बंगला है।"
"फिर..?"
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"वह बंगला दरअसल मेरा है...मगर मेरे पास इसका कोई प्रमाण नहीं है और वह बंगला मेरे दिल में कांटे की तरह खटकता है, क्योंकि उसके कारण मेरा दस लाख ब्लाक हो गया.ब्लैकमेलर के करोड़ो बन गए और कैलाश जैसा वफदार पुरखों से सेवा करता भला आदमी लम्बी सजा काट रहा है-मेरी खातिर-इसका मुझे बहुत दुःख है।"
"ठीक है सेठजी-वह बंगला भी आपकी मिल्कियता होगा और वह ब्लैकमेलर भी पकड़ा जाएगा।"
"मुझे तुमसे यही आशा थी।"
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"मगर आपको किसी पर सन्देह...।"
"किस पर सन्देह करूं?"
"इस मामले के बारे में आप मास्टर जी के अलावा
और भी कोई था?"

" सिर्फ प्रेम था जो असिस्टैंट मैनेजर था.अब मैनेजर है।
"आपको उन पर सन्देह नहीं ?"
"नहीं। क्योंकि जितनी रकत अब तक अनजाना ब्लैकमेलर हासिल कर चुका है, उतनी रकत से तो प्रेम अब तक बहुत बड़ा बिल्डर बन चुका होता-मगर आज भी वह फ्लैट में रहता है...बस एक पुरानी फियेट कार उसकी अपनी है।"
"अच्छी बात है, सेठ साहब पहले ब्लैकमेलर ही का पता लगाना है-मगर उसके लिए आपको एक 'नाटक' करना पड़ेगा।"
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"कैसा नाटक?"
“मैं बताता हूं।"
सेठजी आगे झुक गए...राजेश उनके कान में कुछ कहता रहा।
प्रेम के कान खड़े हो गए-उसने कुछ देर सुना-फिर घंटी बजाई-और चपरासी अंदर आ गया।

[rajan]