सुलग उठा सिन्दूर complete

[Jemsbond]

अपनी जीत पर मन-ही-मन रीझते देव ने कहा…"जाहिर है कि मज़बूर करके अब तुम मुझसे काम नहीं ले सकते और जव दो पार्टियां इस स्थिति में अामने-सामने होती हैं तो उनके बीच सिर्फ सौदा हो सकता है!"



"स-सोद्वा" मुश्ताक चीख पड़ा----" कैसा सौदा?"



"एम. एक्स ट्रिपल फाइव की सुरक्षा-व्यवस्था के बारे में सुनकर इतना अंदाजा मैं लगा ही सकता हूं कि वह इस देश की रीढ़ की हड्डी है और इतने बड़े देश की रीढ़ की हड्डी की कीमत बीस लाख नहीं हो सकती!"



"तुम क्या चाहते हो?" उसे बहुत गहरी नजरों से देखते हुए मुश्ताक ने पूछा ।



" बीस करोड़ ।"
"ब-बीस करोड ?"



"क्यों-जुबान हकला क्यों गई, तुम्हीं ने तो कहा था कि एम. एक्स. ट्रिपल प
फाइव के सामने दौलत और बलजीत जैसी दस-बीस जानों का कोई महत्व नहीं है !"




"कहा जरूर था, मगर बीस करोड वहुत होते हैं!"



"सोच लो, आखिर मैं अपने देश की रीड़ की हड्डी तुम्हारे हवाले कर रहा हूं और यदि मुझे बीस करोड मिले तो मैं विना सुने तुम्हारी हर स्कीम पर काम करने और कोई भी खतरा उठाने के लिए पूरी तरह तैयार हूँ ।"



" इस धूर्त युवक के सामने मुश्ताक को वे दोनों चीजे बिल्कुल बेकार हो गई लगी, जिन्हें उसने एक लम्बी योजना के वाद बडी मेहनत से तैयार किया था, वोला…"अगर मुझे पहले मालूम होता कि 'सिर्फ' पैसे के लिए काम कर दोगे तो न इतनी मेहनत करते, न ही इतना समय बरबाद ।"




"वह तुम्हारी अपनी समझ थी!"




"खैर...सौदा हमे मंजूर है?" मुश्ताक ने हथियार डाल दिए!




देव ने सपाट स्वर में कहा---"दस अभी------दस काम कोने के बाद ।"" '




"यह शर्त नहीं मानी जाएगी!" एकाएक मुश्ताक दुढ़त्तापूर्वक कह उठा ।



" क्यों ?"



"तुम्हें सारी रकम काम पुरा होने के बाद मिलेगी?"



"मगर जुर्म की दुनिया का नियम है, काम करने वाला 'तब रकम’ का आधा भाग काम् करने से पहले लेता है, आधाा बाद ।"



"न ऐसा कोई नियम है और न ही सौदा इस तरह होगा!" इस बार मुश्ताक भी पूरी दुढ़ता के साथ कह रहा था-----"अब तुम बराबर के स्तर से बढकर हमारे सिर पर चढ़ने की कोशिश कर रहे हो-जिस तरह तुम यह कह रहे दो कि तुमने अपनी जान की परवाह छोड़ दी है, उसी तरह हम भी अपने मिशन की सफलता-असफलता का मोह छोड़ कर तुम्हें कानून के हवाले कर जाएंगे और स्वयं पाकिस्तान चले जाऐंगे ।"



"यानी तुम सारी रकम काम पूरा होने के बाद दोगे?"
"निस्सन्देह ।"



"सारी बात एक पक्षीय नहीं होगी ।" देव ने कहा--" एम. एक्स. ट्रिपल फाइन को पूरी रकम वसूल करने के बाद तुम्हें सौपूंगा, यानी पहले तुम बीस करोड़ मुझे दोगे उसके बाद एम. एक्स. ट्रिपल फाईव तुम्हें दूंगा ।"



" मंजूर है ।"




"वेरी गुड...अब मैं तुम्हारी स्कीम् के बारे में जानना चाहूगा, सुरक्षा व्यवस्था के वारे में, जो अहम बाते बाबूजी और ब्रिगेडियर चतुर्वेदी की वार्ता वाले टेप से ज्ञात नहीं होती, उनके विना एम. एक्स. ट्रिपल फाईव तक नहीं पहुंचा जा सकता!"



"मैँ तुमसे पूरी तरह सहमत हूं ।"



"वे बाते कहां से पता लगेगी?"



"खुद कर्नल भगतसिंह बताएगा!"


"व----बावूजी?" देव उछल पड़ा-------"वे भला क्यों बताने लगे, नहीँ-हरगिज नहीं---- मुझे तुम्हारी योजना का यह पहला पाइंट ही बिल्कुल बेकार लगा, बाबूजी को मैं बचपन से जानता हूं----दावा पेश कर सकता हूं कि चाहे जो तरकीब इस्तेमाल कर लो मगर वे एक लपज न उगलेंगे, मर जाएंगे मगर कुछ बताएंगे नहीं!"

[Jemsbond]

"फिर भी कह रहा हूं कि तुम जो सवाल उससे करोगे, वह उन सबका --जवाब बेहिचक देता जाएगा"



"म--मैं सबाल करूंगा?" देव के देवता कूच कर गए ।



" हां तुम ।"



"तुम्हारा दिमाग तो ठिकाने है मिस्टर मुश्ताक या बाबूजी के हाथों ही मुझे कत्ल कराने की योजना घड़ रहे हो-एम. एक्स.ट्रिपल फाइव या-उसकी सुरक्षा व्यवस्था से सम्बन्धित अगर एक लफ्ज भी उनके सामने मुह से निकला तो वे मेरे सारे जिस्म में अंगारे भर देगें ।"




मुश्ताक ने मोहक मुस्कान के साथ कहा----"ऐसा नहीं होगा"



" दिमाग ठिकाने लाओ, हर हाल में ऐसा ही होगा ।"
"तुम खुद जानते हो कि तुम्हारी मौत से हमारा मिशन अधूरा रह जाएगा, तब-जरा सोचो कि क्या हम तुम्हें कोई ऐसा काम करने की सलाह दे सकते हैं, जिससे तुम्हारी जान को खतरा हो?"




देव को महसूस हो रहा था कि दिमाग हवा में तान्डव्र कर रहा है, मुश्ताक के शब्दों की गहराई को वह समझ न पा रहा था, मुंह से बोल न फूटा-सामने बैठे मुश्ताक को सिर्फ इस तरह देखता रहा जैसे इंसान नहीं अजूबा हो--------" मैं फिर सलाह दूंगा कि जानकारियां कलेक्ट करने की कोई अन्य तरकीब सोचो, वाबूजी से कुछ नहीं उगलवाया जा सकता!"



"तभी न. . जब वे अपने होशो-हवास में हो ?"



"मतलब?"



"कर्नल भगतसिंह से हर सवाल का जवाब ये गोली लेगी!" कहने के साथ ही मुश्ताक ने दराज से एक गोली निकाल मेज पर रख दी ।




""गोली?" इन शब्दों के साथ देव की नजर रिफिल रहित भगवा रंग की उस गोल एवं चिकनी गोली पर स्थिर हो गई, बोला----" इससे क्या होगा?"



मुश्ताक ने बताया ।





सुनकर देव की आंखें मारे हैरत के फट-सी पडी । उसके चुप होने पर बोला-""क्या तुम सच कह रहे हो…क्या सचमुच इस गोली में यह करामात है?"



"अगर यकीन न हो तो तुम पर प्रयोग करके दिखांऊ ।" मुस्कराते हुये मुश्ताक ने कहा…मेरे पास ऐसी पांच गोलियां और है ।"



"अगर इसमें सचमुच यह खूबी है तो कमाल है!" देव का अाश्चर्य कम न हो रहा था-"मगर मैंने कभी इस गोली, के बारे में कुछ नहीं सुना ।"
"सुनोगे भी कैसे...बाजार में खुले अंग्रेजी दवाइयों के स्टोर्स पर तो यह मिलती नहीं है-भारत पाकिस्तान जैसे छोटे मुल्कों की सरकार पर भी यह तुम्हें नहीं मिलेगी!"



" फिर तुम पर कहाँ से आ गई?"



"एफ. सोलह की तरह अमेरिका ने मेरे देश को दी है!"


"क्या मतलब?" देव की बुद्धि घूम गई ।


"मतलब ये देव प्यारे कि इस नायाब गोली का आविष्कार अमेरिका की खुफिया एजेन्सी सी. आई . ए. के खास डॉक्टरों ने किया है, क्योंकि यह टेबलेट जनसाधारण के किसी काम की नहीं है, न तो इसे मार्किट में भेजा गया और न ही इसका प्रचार किया गया…इनका इस्तेमाल सी. आई. ए. के जासूस अपने दुश्मन के जासूसों से उऩके देश का रहस्य उगलवाने के के लिये करते है , तुम जानते ही हो कि अमेरिका हमारे राष्ट्रपति का दोस्त है, जिन शर्तों पर उन्होंने हमें 'एफ-16‘ विमान दिए हैं, उन्ही शर्तों पर ये तीस गोलियां----उनमें से पांच लेकर मैं चला था, मगर तुम्हारा काम एक ही गोली से हो जाएगा, दूसरी की भी ज़रूरत नहीं पड़ेगी ।"



"यकीन तो नहीं अाता कि इस गोली में वह खासियत है जो तुम कह रहे हो, मगर जब तुम कह रहे हो तो यकीन करना ही पड़ेगा ।" देव ने कहा-----"माना कि वह सच हो जाएगा जो तुम कह रहे हो, उसके बाद?"



"उसके बाद क्या?"



"मैं एम. एक्स. द्विफ्त फाइव तक पहुचने की पूरी स्कीम जानना चाहता हूं ।"



"पहले इस गोली का इस्तेमाल करके रिपोर्ट हमारे पास लाओ उसके बाद हम तुम्हें विस्तारपूर्वक अागे की स्कीम के वारे में, वताएंगे!"

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रात के ग्यारह बजे ।



बेडरुम में दीपा ने फुसफुसाकर पूछा-----"'ऐसा ऐसे हो सकता है ?"



"इस गोली से ।" देव ने मुश्ताक द्वारा दी गई गोली उसे दिखाई ।



"गोली?" दीपा के मस्तक पर बल पड़ गए।



"हां, मुश्ताक के मुताबीक यह गोली बडी करामाती है, अगर यह किसी तरह बाहू जी के पेट में पहुच जाए तो फिर मैं जो भी सबाल उनसे करूंगा वे मुझे बिल्कुल सही…सही जवाब देते चले जाएगें ।"



"क्या बकवास कर रहे हो, मैंने कभी ऐसी किसी गोली के वारे मे नहीं सुना है ।"




"मैंने भी यही कहा था, मगर उसने बताया किं…!"



देव सी. आइ.ए. वाली वात उसे विस्तारपूर्वक बताता चला गया। सुनने के बाद दीपा बोली-----"यकीन नहीं अाता कि वह , सच रोल रहा हेैृ ।"




"झूठ बोलने से उसे लाभ भी क्या होगा?"



दीपा को कोई उचित जवाब न सूजा जबकि देव ने कहा-"दुनिया में ऐसी बहुत-सी नायाब चीजे हैं दीपा, जिनके बारे में हमने कभी नहीं सुना…यह टेबलेट भी उन्हीं में से एक हो सकती है और फिर, पत्र-पत्रिकाओं में मैंने पढ़ा है कि सी.अाई.ए. के वैज्ञानिक दुश्मम मुल्कों के जासूसों से रहस्य उगलवाने के लिए एक--से--एक नये और नायाब तरीके ईजाद करते रहते है ।"

"कूछ देर के लिए मान भी लिया कि या सही है, मगर पेट मैं पहुंचने के बाद क्या बाबूजी हमेशा हरेक के सवालों का सहीं जवाब देते रहेगे?"




" नहीं, किसी भी व्यक्ति के दिमाग पर इस गोली का असर केवल दो घंटे रहता है-पेट में गोली पहुचने के पांच मिनट बाद से दो घंटे तक-इस बीच अाप उससे जितने चाहे सवाल कर ले-आपको हरेक का सही जबाब मिलेगा और दो घंटे किसी भी आदमी से उसकी, पूरी जिन्दगी के ऱहस्य उगलवाने के लिए वहुत है ।"




"माना कि किसी भी तरीके से हम इसे वाबूजी के पेट में पहुंचा देते हैं, दो घंटे के दोरान उनसे सबकुछ मालुम भी कर लेते हैं, मगर उसके बाद, क्या तुमने यह कल्पना की है कि नॉर्मल स्थिति में आने के बाद जब बाबूजी की समझ में यह बात अाएगी कि हमने उनसे क्या कुछ मालूम कर लिया है तो हमारे प्रति उनका क्या व्यवहार होगा !"



"कुछ भी नहीं!"



" क्या मतलब?"



"इस गोली की सम्पूर्ण खूबियां अभी तुमने सुनी कहां है, पहले ही वक-वक करने लगी हों!" देय ने कहा----" दो घंटे बाद इसका असर खत्म होने पर बाबूजी को सिर्फ ऐसा महसूस होगा जैसे वे गहरी नीद के बाद जागे हो--------उन दो घंटे में क्या हुआ, कौन उनके पास आया और क्या बातें की इस बारे में कुछ याद नहीं रहेगा ।"




हैरत में डूबी दीपा के कंठ से निकला------" क्या तुम सच कहं रहे हो ? "



" मुश्ताक के मुताबिक सच यही है और यह सुनकर शायद तुम्हें ताजूब होगा कि इसे पानी से लेकर किसी भी सब्जी है साथ दिया जा सकता है----गोली क्षण भर में घुलनशील ही नहीं, वल्कि पूरी तरह स्वाद और गंधहीन भी है!"




"अगर यह सच है तो ये टेबलेट दुनिया का नवां आश्चर्य है?"



देव चुप रहा, उसने दीपा को सिर्फ गोली के बोरे में बताया था । अन्य उन बातों के बारे में बिल्कुल नहीं जो मुश्ताक से हुई ।


अपने मुश्ताक पर हावी होने और बीस करोड़ के सौदे के बारे में दीपा से उसने जिक्र तक ना किया ।

भगवान ही जाने कि वास्तव में वह करना क्या चाहता था, वह जो बड़बड़ा रहा था----"हमैं यह पहले ही निर्धारित करना होगा कि बाबूजी को गोली कब, कैसे और किन हालातों में खिलाई जाए-----वर्ना कुछ गडबड हो सकती है और यदि एक बार गडबड हो गई तो सारे मनसुबो पर पानी फिर जाएगा"



"मैं समझी नहीं देव ।"



"मां, रामू बंसी और तीन नौकर चौबीस घंटे कोठी में रहते हैं-पहली बात तो उन्हें धोखा देकर बाबूजी के खाने या पीने की किसी चीज में टेबलेट मिलाना ही एक समस्या होगी----दूसरे, यदि किसी तरह मिला भी दे तो मां और जासूसों की मौजूदगी में बाबूजी से खुलकर सवाल नहीं किए जा सकेंगे-यदि उनमे से किसी ने छुपकर भी हमारी बाते सुन ती तो सारे किए-धरे पर पानी फिर जाएगा!"



"परसों रात को मांजी घर से बाहर जाएंगी ।"


"कहां?"



"इसी कालोनी में कोई कैप्टन बंसल रहते हैं ।"



"हां रहते हैं-मैं उन्हे जानता हूं बाबूजी कै-अच्छे दोस्त हैं, मगर तुम उसे कैसे जानती हो?"

[Jemsbond]

"अाज शाम उनके यहाँ से एक कार्ड अाया है, शायद कैप्टन वंसल के लड़के की शादी है-लान में बैठे मां और बाबूजी उनके यहाँ कार्यक्रमों में जाने पर बाते कर रहे थे-घुड़चडी में बाबूजी ने स्वयं जाने का निश्चय किया है, बारात में तुम्हें भेजेंगे रतजगे में उन्होंने मांजी को जाने का हुक्म दिया है ।"



"मतलब ये कि परसों सारी रात मां घर से बाहर रहेगी?"



"सारी रात रतजगे में शामिल रहना जरुरी नहीं है, बीच में उठकर भी आ सकती हैं----हां , जैसा प्रोग्राम ये होता है उसके अनुसार रात के ग्यारह-बारह बज जाना अाम बात है ।"



"वेरी गुड--इतनाही काफी है दीपा, परसों रात का समय ही सबसे ज्यादा उचित रहेगा-ग्यारह बजे तक मैं सारा काम निपटालुगा ।"



"मगर 'रामू' और 'बंसी' का क्या करोगे?"



"मेरे दिमाग में एक टूटी-फूटी स्कीम का खाका वन रहा है!"



" क्या ?"



"दो पैग के वाद डिनर बाबूजी अपने कमरे में ही लेते हैं, उस वक्त नौ के करीब का टाईम होता है और डिनर उनके कमरे में पहुचाता है बंसी ।"



" जानती हूं ।"


"और फिर देव दिपा को समझाता चला गया कब क्या करना है । "


" ऐसा तुम कैसे कर सकोगे ?"


" जैसे भी हो करना तो पड़ेगा ही दीपा --- खतरे तो उठाने ही होंगें ।"




कहीं खोई सी दीपा ने कहा----"खतरे तो हमने मुजरिमाना काम करने के लिए भी उठाए हैं देव, यह तो फिर भी एक पवित्र काम है-उन कामों में मैं तुम्हारा विरोध कर रही थी, परन्तु दुश्मन मुल्क के षडृयंत्र को तहस-नहस करने के इस गौरवमयी काम को करने में मैं हर खतरे का मुकाबला करने के लिए तुम्हारे साथ हूं ।"



दीपा की बात सुनकर देव किसी दूसरी ही मस्ती में मुस्कराया, काश-------वह जानता कि उसका "आल्हा दिमाग'' उसे कितने भयंकर और जटिल चक्रव्यूह में फंसाने वाला है ।।।।

गडबड शुरू में ही हो गई और वह भी ऐसी कि जिसकी दोनों में से किसी ने कल्पना न की थी ।


बंसल के यहां जाने के समय पर अंजली ने कहा-"चलो बहु, तैयार हो जाओं ।"


"कहां के लिए?"


"बंसल के यहाँ आज रतजगा है!"



"म-मगर मैं वहां?" दीपा हक्ला गई-----"मैं वहां भला क्या करूंगी मांजी ?"


"किसी के यहाँ 'फवशन में करना ही क्या होता है-मेरे साथ रहना----ग्यारह-बारह के करीब लोट अाएंगे-कॉलोनी की औरतों से मिलना हो जाएगा!"




पुरी तरह बौखला गई दीपा, कुछ समझ में न आया कि क्या करे-ममद के लिए उसने पलटकर देव की तरफ देखा, तभी देव स्वयं उपरोक्त वार्ता पर हवका-बक्का ऊंट की तरह गर्दन. उठाए मुर्खों के समान उन्हें देख रहा था, अजीब हड़बड़ाए स्वर में दीपा बोली --"म--मगर--म-मैं वहां नहीं जा सकूगी मांजी?"



" क्यों ?"


"व-वो बात ये है कि मेरी तबीयत ठीक नहीं है ।"



उलझी--सी अंजली ने पुछा…"क्या हुआ तुम्हारी तबीयत को?”



"अ---आज शाम से सिर में दर्द---दिमाग की नसें फटी जा रही है!" कहती हुई दीपा के चेहरे पर ढेर सारा पसीना आया।



"अकेले पड़े-पड़े तो सिर में दर्द होगा ही-मेरे साथ चल, वहां पड़ोस की महिलाओं में हंस-बोलेगी तो दर्द खुद-ब-खुद गायब हो जाएगा!"




"न-नहीं मांजी?" देव की चुप्पी ने दीपाके चेहरे पर सफेदी फैला दी, वह इतनी ज्यादा नर्वस हो गई थी कि ठीक से कुछ बोल भी न सकी, जबकि अंजली ने देव से कहा----" अरे तू मिट्टी के माधो की तरह चुप क्यो बैठा है, मेरे साथ जाने के लिए इसे बोलता क्यों नहीं--- शादी को एक साल हो गया है---न तो यह पडोसियों को ठीक से जानती है, न ही पडोसी इसे-जान-पहचान और परिचय बड़ाने के यही मौके होते हैं!"



बात को सम्भालने की कोशिश में देव के होश उड़े जा रहे खुद को नियंत्रित रखने की भरसक चेष्टा के साथ उसने कहा---"द--दिपा ठीक कह रही है मां, रहने दो-आज सचमुच इसकी तबीयत ठीक नहीं है?"



"तुझे कैसे मालूम ?"



"क-क्या अाप देख नहीं रही कि इसके चेहरे से किस तरह पसीना फूट रहा है?"



"'अरे?“ दीपा की तरफ़ देखती हुई अंजली चौक पडी----"वाक्रई तुम्हें इतना पसीना क्यों छूट रहा है बहु--चेहरा भी इस तरह पीला पड़ा है जैसे हल्दी पुती हो!"


"ज-जब सिर में होता है तो मेरी यही हालत हो जाती है मांजी ।"

"तब तो किसी डॉक्टर को बुलाना चाहिए !"



"न-नहीं!" भय का मारा देव चीख पड़ा----"इसमें डाक्टर की कोई जरूरत नहीं है मां, यह दीपा का पुराना रोग हे-थोड़ा आराम करेगी तो खुद-ब-खुद ठीक जो जाएगी!"




"तो यहाँ क्यों बैठी है, आराम करना चाहिए!"



" हां यहां क्यों बेठी हो दीपा, अपने कमरे में जाकर आराम करो ।"



संकेत मिलते ही दीपा उठकर कमरे की तरफ वड़ी, वह इतनी तेजी के साथ जा रही थी जैसे डर हो कि कहीं अंजली आवाज देकर साथ चलने के लिए कह सकती है और इसी प्रयास में कदम बूरी तरह लड़खड़ा रहे थे ।



साढे अाठ बजे ।



देव-कमरे में दाखिल हुआ ही था कि दीपा ने पूछा-"क्या मांजी बंसल के यहाँ गई?"




"हां ।"



"उफ्फ" वह मुंह से इस तरह की आवाज उत्पन्न करती बेड पर गिर गई जैसे किसी वहुत बड़े तनाव से मुक्ति मिली हो बोली---"मांजी ने तो सारी योजना ही चौपट कर दी थी देव!"




"मेरे भी होश उड़ गए थे-उफ-योजना भले ही चाहे जितनी ठोक-बजाकर तेयार कर लो, मगर ऐसी ..हल्की…फुल्की कमियां उसमे रह जाती हैं, जिनकी वजह से ऐन वक्त पर या तो सब कुछ गड़बड़ात्ता नजर अाता है या गड़बड़ा ही जाता है, वक्त पर अगर सही निदान न सूझे तो एक छोटा-सा प्वाइंट बडी-से-बडी़ अौर सुदुढ़ योजना को भी चौपट कर सकता है!"




वेड पर पड्री दीपा गहरी-गहरी सांसे लेने से ज्यादा कुछ न कर सकी ।



"इस वक्त बाबूजी का दूसरा पैग चल रहा होगा ।” रिस्टवांच पर नजर डालते हुए देव ने कहा----"पौने नौ बजे बंसी शायद उन के लिए चपातियां सेकनी शुरू कर देता है-तुम्हें ठीक नो बजने में पांच मिनट पर किचन में पहुचना है!"



"अभी तो बीस मिनट है ।"

[Jemsbond]

"इन बीस मिनटों में हमें अपनी योजना को फिर अच्छी तरह ठोक-बजा लेना चाहिए दीपा। उन सम्भावनाओं पर गोर कर लेना चाहिए जब वैसी ही कोई मुसीबत खड़ी हो सकती है जेैसी कुछ देर पहले मां ने खड़ी करदी ।"

इस तरह, बीस मिनट उन्होंने एक-दूसरे से बौखलाहट भरे सवाल कर-करके और पूरी योजना को दोहराकर गुजार दिए-नौ बजने में सात मिनट पर देव ने कहा-"टाइम गया है,अब तुम्हें किचन में पहुंच जाना चाहिए--अगर थाली लेकर वंसी निकल गया तो देर हो जाएगा!"



दीपा उठी ।



उसकी टांगे कांप रही थी, अभी दरवाजे तक पहुची नहीं थी कि देव ने कहा…"ठहरो!"


वह सकपकाकर पलटी ।



" तुम वहुत ज्यादा नर्वस हो, शक्ल से ही एब्नार्मल नजर आ रही हो दीपा----खुद को सम्भालो-अपने देश हैं लिए हमें ही हिम्मत के साथ काम करना है ।"



"श-श्योर" सूखे कंठ से वह बडी़ मुश्किल से कह सकी।


"याद रहे. ..काम के बीच अप्रत्याशित दिक्कत कहीं भी, किसी भी रूप में अा सकती है और उसका मुकाबला तुम्हें तुरन्त करना होगा-ऐसे हर अवसर पर हमे दृढ रहना है, दिमाग पर से अपना नियन्त्रण खोना नहीं है, पूरे होशो-हवास और हौंसला बनाए रखना है-हल्की-सी चूक का नतीजा हमसे ज्यादा हमारे देश के लिए घातक होगा!"


"म-मैं समझती है देव ।"



"जाओ, समय हो गया है!" दीपा घूमी और कमरे से निकल गई-गेैलरी लगभग भागते हुए पार करके किचन के नजदीक पहुची-अन्दर से आहट सुनकर समझ गई कि बंसी अभी वहीं हे, खुद को नियंत्रित किया उसने औऱ किचन में दाखिल होती हुई बोली-"क्या कर रहे हो बंसी?"


" ब बहूरानी---आप यहां ?"



"हां ---क्युं मैं किंचन में नहीं आ सकती?"


"आ क्यों नहीं सकती, अाप तो मालकिन हैं!" बंसी ने दाल भरी कटोरी गेस से उठाकर एक 'स्लैब' पर रखी थाली में रखते हुए कहा…"चौंका इसलिए, क्योकि आज अाप किचन में पहली बार आई हैं न?"


"हां-कमरे में पड़ी-पड़ी बौर हो रही थी, अचानक ख्याल आया क्यों न अाज बाबूजी को अपने हाथ का बना आमलेट खिलाया जाए ?"

ठंडी सब्जी से भरी एक अन्य क्टोरी गेस पर रखते हुए बंसी ने कहा…"आपके दिमाग में वड़ा अच्छा ख्याल अाया वहुरानी, मगर ।"



"मगर?" दीपा का दिल धाड़-थाड़ करके बजने लगा ।



"डिनर में साहब आमलेट पसन्द नहीं' करते हैं, एक बार मैंने बना दिया था तो नाराज हो गए-कह्रने लगे कि यह ब्रेकफास्ट में खाने की चीजहै!"




"वाह...ये भी कोई बात हुई, आज मैं आमलेट बनाती हूं अगर नाराज हो तो कहना कि 'मैंने' बनाया है-खाकर बताएं कि कैसा है, उंगलियां चाटते रह जाएंगे और मुझे विश्वास है कि आज के बाद वे डिनर में आमलेट जरूरत लिया करेंगे ।"



"सो तो ठीक है बहूरानी ---मगर अंडा तो है ही नहीं, आमलेट बनाओगी कहां से?"



बंसी के ये शब्द गड़गड़ाती हुई बिजली बनकर दीपा के मनन्मस्तिष्क पर गिरे-स्टेचू में बदलकर रह गई वह जबकि गर्म हो जाने पर बंसी ने सब्जी की कटोरी भी थाली में रखी और गेस आँफ करने के लिए हाथ बड़ाया ही था दीपा लगभग चीख पड़ी----" ठहरो ।"



बंसी चोंक पड़ा ।



दीपा ने की अटपटे स्वर में पूछा---"सूजी तो होगी?"


"है-मगर बात क्या है वहूरानी--आप घवराई हुई-सी क्यों है?" बंसी ने पहली बार उसे ध्यान से देखा और यूं देखने पर दीपा के होश फाख्ता हो गए…लगा कि बंसी उसे देख नहीं वल्कि घूर रहा हैँ…उसके हृदया में छुपे भाव पढ़ना चाहता है शायद-भीतर-ही-भीतर घबराहट के ‘जर्म्स' और बढ़ गए, बोली---"न-नही----घबराहट जैसी तो बात नहीं है, लाओ----जरा सूजी का डब्बा उठाकर मुझे दो !"


"ल-लेकिन आप करना क्या चाहती हैं?"



"हलवा बनाऊँगी!"



"आप भी कमाल करती हैं बहूरानी, शराब के बाद भी कहीं कोई मीठा लेता होगा…क्या आप नहीं जानतीं कि डिनर से पहले साहब दो पेग लेते हैं?"


-हक्की-बक्की दीपा ने पूछा…"क्या शराब के बाद कोई मीठा नहीं खाता?"
"आप भी कमाल करती हैं बहूरानी, शराब के बाद भी कहीं कोई मीठा लेता होगा…क्या आप नहीं जानतीं कि डिनर से पहले साहब दो पेग लेते हैं?"


-हक्की-बक्की दीपा ने पूछा…"क्या शराब के बाद कोई मीठा नहीं खाता?"



"नहीं !"



" क्यों?"



"अब मुझें क्या मालूम वहूरानी, मैंने तो कभी पी नहीं है---अच्छा नहीं लगता होगा !"




' "आज उन्हें खाना ही होगा ।" दीपा को जब कोई तर्कसंगत बात न सूझी तो अजीब स्वर में कह उठी-"कहना कि 'मैंने' बनाया है, जरूर खा लेगें ।"



"आज कोई खास बात है क्या वहूरानी?"



दीपा हड़बड़ा गई---"क-क्या मतलब-नहीं तो ।"



"तब फिर अाज अाप साहब को अपने हाथ का वना कुछ-न-कूछ खिलाने पर इतना जोर क्यों दे रही हैं?"

. "अ-आज मेरा मूड है!"


बंसी ने उसी कंटीली मुस्कान के साथ कहा---" अगर आपकी इतनी ही जबरदस्त इच्छा है तो बना दीजिए हलवा, मैं ले जाऊंगा"


" सूजी का डिब्बा कौन-सा है?



बंसी ने कार्निंश से एक डिब्बा उतारकर उसके सामने रखते हुए कहा…-"ये लो!"


"घी" और चीनी?"


बंसी ने दो डिब्बे-और उतारे दिए।


मुश्किल से तो हालात यहां तक पहुंचे थे और अब दीपा को लग रहा था कि उसे सब्जी, दाल या दही में से किसी में भी गोली डालने का अवसर नहीं मिलेगा-पहली बात तो यह कि आमलेट के लिए वह बंसी को प्याज और मिर्च अादि काटने पर लगा संकती थी, जबकि हलवे हेतु उसे बंसी को देने के लिए कोई काम नजर न अा रहा था और दुसरी बात ये कि उसे लग रहा था कि बंसी को शक हो गया है---इस अवस्था में वह मुझ पर कड़ी नजर रखेगा, या तो लह मुझें अपना काम करने का मोका देगा ही नहीं और यदि मैंने जबरदस्ती करने की कोशिश की और उसने देख लिया 'तो गजब ढोजाएगा ।